- Diciembre de 2003.
La primera encarnación de Agent Steel la encontramos en Sceptre, banda formada por el guitarrista John Camps (Sao Paulo), con la que consiguió meter el tema Taken By Force (más tarde incluido en el primer LP de Agent Steel) en la recopilación Metal Massacre 4 y grabar una demo de tres temas. En este mismo año 1983 John Camps decide cambiar su nombre por el de John Syriis y su instrumento, convirtiéndose en cantante. Con esta nueva identidad se une a Abattoir, grabando una primeriza versión del clásico Screams From The Grave para el mismo volumen del ya citado Metal Massacre.
Seis meses después decide cambiar de nuevo su apellido por el de Cyriis
y dejar Abattoir para formar de nuevo su propia banda junto al batería
Chuck Profus, desechando Sanctuary (intentando evitar connotaciones religiosas)
como nombre, y pasando a llamarse Agent Steel. La formación se completaría
con Mark Marshall (luego en Savage Grace) y Bill Simmons a las guitarras y George
Robb al bajo. Con esta formación graban una demo en el verano de 1984 titulada 144.000
Gone, de la que reciben buenas críticas, a pesar de todo Simmons y Marshall
deciden dejar la banda, entrando por un breve periodo un guitarrista llamado John
Golt que deja paso casi inmediatamente a Juan García, también ex
Abattoir, y Kurt “Kilfelt” Coltfelt.
En el año 1984 y después de algunos acercamientos por parte de Megaforce,
firman con Combat Records (Roadrunner en Europa), grabando a finales de ese mismo
año, y editando poco después Skeptics Apocalypse. Lo que en principio
se concibió como un E.P. de 12”, se convirtió en un magnífico
álbum de Speed Metal con notables influencias de Maiden en ciertas melodías
mezcladas con unas guitarras en la más pura tradición de Judas Priest,
mientras la voz de John Cyriis mezclaba originalmente a Geoff Tate con Rob Halford.
Temas como Agents Of Steel, el clásico Taken By Force, la potencia de Evil
Eye/Evil Minds, el magnífico riff de 144.000 Gone o el impresionante Bleed
For The Gods dejan claras las intenciones de Agent Steel.
El disco recibe buenas críticas en revistas como Metal Forces, y John Cyriis
queda en el puesto número 4 en las votaciones de la misma revista a mejor
cantante. Hay que decir que el disco se grabó con un presupuesto realmente
bajo y con un productor, Jay Jones, totalmente desconocido, sirva como dato que
el bajista George Robb le pidió prestado a Dave Ellefson (Megadeth) su
equipo de bajo para afrontar la grabación.
Poco después Kurt Coltfet decide dejar la banda para formar Holy Terror
seguido del bajista George Robb, siendo sustituidos por Bernie Versailles y Michael
Zaputil respectivamente, con quienes editan en el 86 el EP Mad Locust Rising con
Combat en E.E.U.U. y con Music For Nations en Europa, la edición americana
tiene un tema más, que no es otro que Taken By Force de su primer álbum.
Tras éstos cambios se embarcan en una gira europea de presentación
del EP y en 1986 comienzan a grabar Unstoppable Force, en los estudios Morrisound
de Tampa, Florida, con el productor Dan Jonson (Crimson Glory, Whiplash, Death,
etc.), interrumpiendo la grabación para aparecer en el Ardshock festival
en Eindhoven junto a Laaz Rockit, Helloween y King Diamond. En mayo giran con
Anthrax y Overkill, editándose un video de esa gira por mediación
de la revista Metal Hammer titulado US Speed Metal Attack.
En noviembre de 1986 Capitol, que acababa de fichar a Megadeth, les ofrece un
contrato, pero el manager de la banda pide más dinero, provocando las largas
de la compañía y dejando las negociaciones en el aire.
Ya en 1987 editan Unstopable Force de nuevo en Combat y Music For Nations, recibiendo
buenas críticas, pero Cyriis quiere que la banda se mude a Florida para
estar más cerca del Triángulo de las Bermudas y de sus energías,
pero solo Chuck Profus le sigue. Juan García decide marcharse para formar
Evildead junto a Mel Sánchez (Abattoir), mientras que Versailles y Zaputil
deciden quedarse en California. Capitol ante los numerosos cambios de formación
decide retirar la oferta.
Cyriis y Profus reclutan a James Murphy (luego en Hallow´s Eve, Obituary,
Death, Testament y Cancer) y a Jay Weslord a las guitarras y al bajista Richard
Bateman (luego en Nasty Savage), haciendo un tour por Europa con Nuclear Assault
y con el añadido de Onslaught y Atomkraft en el show del Hammersmith. De
este concierto acontecido el 20 de junio del 87, editaron un vídeo titulado
también Mad Locust Rising en el año 89, y a pesar de que la banda
hace una gran actuación, el público se volcó mucho más
con Onslaught y Nuclear Assault, siendo la indiferencia la nota dominante durante
la actuación de Agent Steel. La poca repercusión del vídeo
provocó el final de la banda en el año 89.
Cyriis y Profus se unieron a Michael Hill editando una demo bajo el nombre Pontius
Prophet, para luego Profus formar Malfeitor con Michael Hill y Max Kobol, que
no es otro que John Cyriis, quien luego se uniría en Tampa a Lemegetown
grabando la demo Evil Against Evil y en N.Y. a Black Reign, dejando la música
poco después.
En el año 1999 Agent Steel deciden volver bajo el mando de Juan García
y Bernie Versailles, motivados por una oferta de la organización del Festival
Wacken Open Air, en el que tocan ese mismo año con el batería Chuck
Profus, el cantante Bruce Hall (ex – Sybill) y el bajista Karlos Medina
(ex - Evildead). Coincidiendo con el festival, la compañía Century
Media reedita el material antiguo del grupo, contribuyendo así a su retorno.
Ya en el 2000 editan Omega Conspiracy con el sello Candlelight, un álbum
con buenos temas como Destroy The Hush, Illuminati Is Machine, Awaking The Swarm
o la tremenda Into The Nowhere, que supone un gran regreso, pero la producción
llevada hacia sonoridades más modernas afea el resultado final, haciendo
que el disco cause una impresión equivocada. Para presentar el álbum
giran por Europa junto a Riot, Anvil y Domine consiguiendo cierta resonancia,
y poco después graban Beyond The Realms Of Death de Judas Priest para el
tributo Hell Bent For Metal de Dwell Records (ésta versión fue incluida
en la versión americana de Omega Conspiracy, editada por Metal Blade).
Poco después de la edición del disco, Cyriis les obligó a
cambiarse el nombre, eligiendo en primera instancia Masters Of Metal para al final
cambiarlo por Order Of The Illuminati, pero al poco tiempo la disputa quedó
en nada y siguieron como Agent Steel, aunque se dice que llegaron a grabar como
Order Of The Illuminati una versión del Hole In The Sky de Black Sabbath
para un LP de tributo a la banda con fines benéficos. A pesar del regreso y del tour la respuesta es un tanto fría, lo que Bernie
Versailles aprovecha para pasar un corto periplo girando con Fates Warning en
el que graba el disco en directo de éstos Still Life, y forma junto a Ray
Alder y Joey Vera (Fates Warning) el proyecto Engine, aparte de producir al grupo
de Death Metal Sadistic Intent.
En el año 2001 Chuck Profus decide dejar la batería y es sustituido
por Rigo Amezcua, quien se estrena en el Kalamazoo Metal Festival, y Cyriis retorna,
primero con Outer Gateways y más tarde con Stellar Seed. A principios del 2002 aparecen en el Hellfest Festival en California junto a Exodus,
y desaparecen poco después tras la expulsión de su sello
Candlelight. El grupo comienza a trabajar en su nuevo LP contando con la colaboración
de Chuck Profus a la composición y a las letras, y se dedican a buscar
un sello discográfico, encontrando auspicio en el sello italiano Scarlet.
Con ésta compañía editan en el 2003 el tremebundo Order Of
The Illuminati, un disco que confirma definitivamente a la banda, retomando ésta
su antiguo sonido y desgranando poderosos temas de Speed Metal aderezados con
unos solos de impresión. El machaqueo de Ten Fists Of Nations, la furia
desmedida de Earth Under Lucifer, la amenaza constante de Dead Eyes, la clase
de Human Bullet, la caña de Avenger, etc, todo con un acabado y una producción
impresionantes. El álbum sale a la venta en junio del 2003, y recibe grandes
críticas en todos los medios especializados, lo que hace que la banda se
embarque después de verano en una gira europea junto a Exodus y Nuclear
Assault. Para apoyar la gira y el disco, editan un maxi con el tema Earth Under
Lucifer en el que incluyen tres temas en directo con la nueva formación,
pero a pesar de las buenas expectativas, la respuesta en la gira es escasa, lo
que motiva que Agent Steel se desenganchen en el tramo final de ésta, decepcionando
a una gran masa de fans europeos.
- Diciembre de 2003.