Jeff Waters vuelve a la carga, tan solo un año después de “All For You” contraataca con este “Schizo Deluxe”, su disco de estudio número once y la segunda entrega con el cantante Dave Padden. Contento con su disco y con gira y DVD biográfico en ciernes, hablamos con un siempre afable Jeff Waters, líder de la banda y luchador incansable.

Este es el segundo disco que graba Dave Padden con Annihilator, ¿cómo le ves? ¿Se ha acoplado bien al grupo? En este “Schizo Deluxe” hay partes en las que su voz recuerda mucho a la tuya.

    Es posible, pero yo creo que es más porque todos los temas tienen una estrecha relación conmigo que porque él quiera parecerse a mí. Yo escribo la música, las letras, hago las melodías, produzco las voces, así que es normal que tengan ese sonido. Dave ya lleva mucho tiempo conmigo y estoy muy contento, a pesar de que Annihilator siempre ha sido un proyecto en solitario, he intentado conservar los cantantes todo el tiempo que he podido. Dave puede cantar lo que le pida, la música de Annihilator no es solo Thrash Metal, hay influencias de Jazz o de música clásica, de Punk, de Death Metal, de Thrash, es una mezcla de estilos.

Como siempre, has grabado todos los instrumentos para este nuevo disco, excepto la voz y la batería, grabada por un batería llamado Tony Chappelle. Hace tiempo que decidiste grabar tus discos solo, ¿qué te llevó a querer hacerlo así?

     Es un poco volver a los orígenes, antes el guitarra rítmico grababa todas las guitarras rítmicas solo para crear un sonido más compacto y empacado, las guitarras de Annihilator son muy compactas y tienen que sonar muy bien así que prefiero hacerlo yo, todos los músicos que han pasado por Annihilator son muy buenos instrumentistas, pero si grabo yo las dos pistas de guitarras quedo más convencido del sonido.

    Cuando empecé y Annihilator no tenían contrato discográfico, me costaba mucho encontrar músicos que quisieran pasar cinco días a la semana aprendiéndose los temas, todos preferían salir a bares o estar con sus novias, así que aprendí muy pronto que lo mejor era hacerlo yo, además en Canadá no había muchos músicos que quisieran tocar Heavy Metal.

La formación de tu última gira estaba compuesta por el bajista Sandor de Bretan y por el batería Rob Falzano. ¿Estarán presentes ambos en la nueva gira de Annihilator o vas a contar con nuevos músicos?

     No lo se todavía, he grabado el disco con Dave y Tony y cuando empecemos a preparar la gira veré quien está disponible para venir, tengo muchos amigos muy buenos músicos, ya veremos. Hay algunos que están ocupados tocando para otras bandas o con su propio grupo, algunos trabajan o tienen hijos, tendré que investigar. Cuando empecemos a planear la gira en enero o así.

Se suponía, que ibais a hacer una gira europea con Destruction durante este otoño/invierno, al final vosotros os caísteis de la gira por problemas de dinero con tu compañía, y hubo cierta controversia y declaraciones entre Schmier y tú.  Tuve la oportunidad de entrevistar a Schmier y por supuesto le pregunté sobre el tema, él dijo que no tenía ningún problema contigo pero que estaba un poco decepcionado. ¿Cuál es tu versión de la historia?

     Es muy simple, Schmier se enfadó porque se suponía que íbamos a hacer la gira juntos, pero la compañía no jugó limpio, no veía clara la historia y decidí no hacerlo. Nunca lo confirmé ni firmé ningún contrato, esperé a que me hicieran una oferta apropiada, pero cuando hicieron su propuesta, no era buena, así que decidí no girar. Schmier dijo algo que no debería haber dicho porque somos amigos desde hace mucho tiempo, la compañía le dijo que Jeff Waters no quería girar, así que supongo que estaba muy mal informado por parte de cierta gente. Yo desde luego nunca dije que iba  a hacer la gira.

Cambiando de tema. El próximo año vais a editar un DVD, sale con vuestra antigua compañía SPV y llevará por título “Ten Years In Hell”. ¿Qué vamos a encontrar en este DVD?

     Todavía no se la fecha exacta, la semana que viene lo sabré, pero creo que va a aparecer hacia febrero o así. También vamos a salir el DVD “All Star” de Roadrunner pero eso prefiero olvidarlo. El de SPV, que es el interesante, será una revisión de los primeros 10 años de la banda, incluiremos los videos, actuaciones de televisión en la MTV y cosas así, entrevistas con antiguos miembros, conciertos, un montón de cosas. No es un concierto del 2004 ni nada de eso, solo material antiguo para los fans, hay cosas muy curiosas. Es posible que de esta próxima gira editemos un DVD en directo de algún concierto, pero no es este, “Ten Years In Hell” será una retrospectiva de Annihilator.

Tengo que preguntarte por el tema “Weapon X”, un tema de Speed Metal soberbio que ya se quedó fuera del anterior disco “All For You” apareciendo solo en el EP “The One”, y que se ha vuelto a quedar fuera de este “Schizo Deluxe” apareciendo solo en la edición japonesa del álbum. ¿Por qué se ha quedado fuera del disco por dos veces un temazo como “Weapon X”?

     AFM, la compañía en la que estaba ya que mi contrato ha terminado, querían hacer un EP, a mi no me gustaba la idea, ya que no quería quitar ninguna canción del disco, pero me dijeron que el EP saldría antes que el disco para ir abriendo boca y me gustó la idea, así que tuve que coger algunos temas buenos del disco para el EP. Ahora la he incluido como tema extra porque creo que es una gran canción y quiero que los fans tengan la oportunidad de escuchar una de las canciones más rápidas que nunca hemos hecho.

Siempre has procurado hacer portadas impactantes para tus discos, sobre todo en tus últimas entregas, ¿son tuyos los conceptos de las portadas o das total libertad al dibujante?

     El artista tiene total libertad, las tres últimas portadas, el EP y los dos últimos discos, las ha hecho un artista húngaro Kaiula Havanzak. Es un artista muy dedicado a su trabajo. Cuando trabajas con este tipo de gente te transmite algo que hace que su trabajo de guste. Yo solo le doy el título y las letras, y él desarrolla todo el concepto, eso es lo que he hecho.

Hablando de las voces, creo que en este “Schizo Deluxe” hay demasiadas partes habladas, hecho un poco de menos más melodías de voz, además es un disco bastante lejano del clásico sonido de Annihilator, hay muchos temas en los que se notan ciertas influencias más modernas…

     Los temas han ido saliendo así. Empiezas con un riff y vas trabajando sobre el, a veces lo haces un poco más cañero y a veces le pones un poco más de melodía, depende. De todas formas, he oído muchas opiniones distintas sobre el disco, hay gente a la que le gusta y gente a la que no. El primer gran tema de Annihilator fue “Alyson Hell” y no es una canción de Thrash Metal, es un medio tiempo con mucha guitarra, casi comercial. En el segundo disco “Never, Neverland” el tema título es casi una balada, y es nuestro álbum más vendido. Siempre me ha gustado introducir mucha melodía en nuestros discos, y se puede decir que todos tienen incluso alguna balada, el único sin balada es “Alice In Hell”, y no la incluimos porque Randy Rampage no podía cantarla.

Siempre habrá fans contentos y viceversa, pero simplemente intento hacer lo que quiero.

Annihilator ha sido una banda con muchos cambios de formación, pero el bajista Russelll Berquist pasó mucho tiempo contigo. ¿Cuáles fueron sus motivos para dejar la banda?

     Antes vivía en Vancouver, pero se casó, tuvo un hijo y se marchó a vivir a Holanda. Hablé con él ayer, pero tampoco es amigo mío desde hace veinte años, es alguien que contraté para el grupo. De todas formas terminé bien con él y es posible que venga para la próxima gira. Pasó lo mismo con Randy Black, aunque él se marchó para tocar con Primal Fear. Mucha gente ha pasado por la banda, todos se han marchado por motivos distintos pero no es un problema mío, tampoco pienso mucho en las formaciones hasta que no voy a empezar la gira. De todas maneras intento que algunos músicos vuelvan si están disponibles.

Hace tiempo hubo un concierto en Canadá en el que tocaron las tres bandas más representativas del underground metalero canadiense, Anvil, Razor y Exciter. Obviamente estos grupos están en un nivel distinto al de Annihilator, siendo vosotros una banda mucho más conocida, pero aún así, ¿te sientes identificado con esa escena o piensas que Annihilator está por encima ya de ese aspecto tan uinderground?

     No, en absoluto. Lo que pasa es que estos grupos en Canadá realmente no giran, hacen algunos conciertos a lo largo del año y tocan en algunos festivales europeos, pero no tienen giras como tal. Aparte de sentirme dentro de esa escena, les conozco a todos, Dan Beehler (ex – batería de Exciter) es un gran amigo mío, hablé con Dave Carlo (guitarra de Razor) hace un par de días, y Lips acaba de llegar de una gira europea y también estuve hablando con él. He hablado muchas veces con ellos de hacer una gira juntos, pero prefiero pensar en la próxima gira de Annihilator a estar sopesando un rumor cuatro años. Sin duda sería magnífico que Annihilator pudiera llevar a estas tres bandas de gira, a lo mejor algún día.

Aparte de Annihilator, te dedicas a producir música para bandas sonoras y anuncios, ¿qué nos puedes contar de esta faceta tan poco conocida de Jeff Waters?

     Es algo que hago aparte, no le digo a nadie quien soy, de hecho siempre trabajo con un nombre diferente. Hago de todo, canciones de pop, de amor, punk, rock, lo que sea. A veces, también trabajo con otras bandas o con video juegos, pero solo estoy empezando. No tengo ningún pensamiento de parar Annihilator, pero si es cierto que es un trabajo que podré hacer cuando me haga viejo.

Ya para concluir, te tengo que preguntar por Legen Beltza, una banda española para la que tú trabajaste mezclando su segundo disco “Insanity”. La banda tuvo problemas con su compañía Crash Music Inc., y hace poco que han  reeditado “Insanity” con un DVD en directo a través de un sello español. ¿Sigues en contacto con ellos?

     Hablo con ellos por mail cada dos meses más o menos y estoy atento a lo que hacen. Hace seis meses me comentaron que si quería producir su disco, que querían venir a Canadá a grabarlo, pero supongo que la compañía no habrá querido gastarse demasiado dinero. Si se pudiera, me encantaría producirles el álbum porque es un grupo que me gusta mucho.

- 2005

www.annihilatormetal.com