Annihilator están a punto de editar un nuevo disco titulado All For You. Ante el inminente lanzamiento y con los numerosos cambios de formación que ha sufrido la banda en los últimos dos años era imposible perderse la oportunidad de entrevistar a éste magno personaje, con quien tuvimos una extensa y agradable charla.

Para comenzar es obligatorio hacerlo por los numerosos cambios de formación que ha tenido la banda, ¿Qué ha pasado con Russell Berquist, Randy Black y sobre todo Joe Comeau? Éste último parecía estar muy involucrado en la banda.

    Joe Comeau era el cantante perfecto para Annihilator, tenía un cierto toque a lo Tom Araya, pero muchos de los miembros que han pasado por la banda  eran perfectos en su momento, es una pena porque cuando se marchan a veces las situaciones se tornan algo desagradables. Principalmente dejó la banda por motivos personales que no puedo mencionar. Nuestro batería R. Black llevaba conmigo mucho tiempo, 3 ó 4 álbumes. También era el batería perfecto para Annihilator, especialmente en directo, nos dejó porque una banda alemana le ofrecía más dinero y yo no podía pagarle tanto, esto no es bueno, porque era un gran batería, pero intento transformar lo negativo en positivo, y como Mike Mangini (Steve Vai, Extreme, Set The World On Fire) nos ayudó a grabar el disco, al final algo negativo mejoró notablemente.

El nuevo cantante Dave Padden ha hecho un trabajo magnífico en el álbum, tiene un rango muy amplio, en éste disco hemos hecho temas rápidos muy cañeros, algo como Slayer o Pantera, pero también puede cantar perfectamente medios tiempos o baladas, esto es muy importante, porque la combinación entre los tres ha sido magnífica, Dave ha llevado mis canciones a otro nivel, las canciones tienen mucha inspiración, tenía muchas ganas de escribir nuevos temas. A veces es difícil escribir temas nuevos. Las formaciones cambian, todo el mundo sabe que Annihilator es un proyecto en solitario que lleva 10 álbumes, la mayoría de las personas que han pasado por Annihilator  y se han marchado, no lo han hecho porque hayan sido despedidos, a veces porque necesitaban más dinero, a veces por compromisos familiares, etc. El dinero es importante, por eso la gente toca en Annihilator, para ganar dinero y para tocar buena música. Es muy extraño para la gente, pero para Annihilator que ha tenido 10 formaciones para 10 discos y 6 cantantes diferentes es normal.

    Russell Berquist se casó y decidió quedarse en su casa en Holanda, tiene su propio negocio de muebles y ha elegido una vida tranquila, no quería seguir en la banda si no había más dinero y yo no podía pagarle, no somos Metallica o Slayer.

    Rob Falzano es el nuevo batería es de Boston y en principio nos va a echar una mano en el tour. Mike Mangini se unirá en algún show y tocaremos con dos baterías, va a estar muy bien. Y al bajista Sandor De Bretan es de Ottawa, mi ciudad natal.

Waking The Fury era un buen álbum, temas como Striker, Ultra Motion, The Blackest Day o Nothing To Me hacían un gran retorno para Annihilator, pero el sonido de las guitarras era realmente malo. ¿fue algo premeditado o no salieron las cosas como tu pensabas?

    Es posible que el sonido de la batería y las voces esté bien, pero las guitarras... Intenté hacer algo distinto , pero me saturó el trabajo. Escribí los temas, lo produje, lo mezclé, y cuando estábamos al final de la mezcla estaba ya un poco saturado, por lo que no tenía las cosas muy claras. Debería haber tomado un descanso después de grabar, pero no lo hice, me metí directamente a mezclar por lo que estaba más pendiente de acabar el disco que de que sonara bien. Escuché las guitarras y en aquel momento me sonó un disco muy heavy, así que dije perfecto, hemos acabado. De todas formas tuve suerte, porque hay buenas canciones en el álbum.

Todavía no he oído el nuevo álbum All For You, ¿qué podemos esperar?

    Básicamente es un batería, un cantante y un guitarrista haciendo temas rápidos, lentos, medios tiempos, baladas incluso... Es una perfecta continuación para Alice In Hell y Never, Neverland. Tiene melodía, rapidez, agresividad. Tiene cosas de la NWOBHM, de el metal alemán, etc. Mucha gente me ha preguntado si estoy bien por hacer un disco tan ochentero, realmente han flipado al oír el disco.

¿Cómo ha ido la grabación?

    Este nuevo álbum es sin duda uno de los que más contento he quedado. A nivel de composición éste disco y los dos primeros álbumes son mis mejores discos seguro. He mezclado las voces muy altas, porque me gustan mucho y porque Mike Mangini toca muy alto. Estoy muy contento a todos los niveles, sonido, mezcla, composición, ejecución, etc. Esta vez si me he tomado un descanso entre la grabación y la mezcla, y creo que he hecho un gran trabajo.

Dave Scott Davies volvió a la banda tras 9 años de ausencia para grabar Criteria For A Black Widow. ¿qué pasó para que dejara la banda tras Carnival Diablos?

    Creo que estaba cansado, ganó un montón de peso y comenzó beber más, a quejarse de la vida en carretera. No tenía mucho interés, no estaba contento en la banda, y eso no es bueno para el grupo. Se supone que en una banda llevas una vida especial y debes disfrutarla, pero el estaba muy cansado de girar, es un buen tipo, pero sus momentos de grupo pasaron. Ahora tenemos sangre nueva y joven, Curran Murphy ex - Nevermore.

¿Has pensado en editar un DVD de la banda ahora que están tan de moda este tipo de formato?

    El problema es que no tengo mucho material de los primeros años en buenas condiciones. Pero si vamos a editar uno hacia finales de año, se llamará 10 Years In Hell, desde el 89 al 99. Va desde Randy Rampage a Randy Rampage, de Alyson Hell a Criteria. Incluiremos todos los video clips hasta esa fecha, Alyson Hell, Stonewall, The Fun Palace, Set The World On Fire, King Of The Kills, 21, Only Be Lonely, y Syn Kill One, ensayos con todas las formaciones, directos, etc.

Después de todos estos años, ¿cómo ves Annihilator, como una banda o un proyecto en solitario?

    Es un proyecto en solitario, pero en directo es una banda genuina. Somos un equipo, cinco personas pasándolo bien. No le digo a nadie lo que tiene que hacer, trabajo con profesionales, no toman drogas antes de salir a escena, se preocupan de su instrumento. Solemos ensayar durante dos semanas y estamos deseosos de empezar a tocar, a todos nos gusta tocar Heavy Metal y disfrutar del tour, conoces sitios curiosas, algunas veces chicas, viajas, conoces gente, etc. Pero también es tu trabajo.

¿Cómo fueron los inicios de la banda desde que la formaste hasta que editastéis Alice In Hell?

    Fue en 1984, éste es nuestro vigésimo aniversario. Desde el 84 al 89 fueron años duros, sin dinero, a veces sin comida, sin tabaco. Dejé el colegio, me echaron de mi casa, me instalé en el sótano de un amigo, fue duro. Pero siempre he podido volver a casa de mis padres, al menos a por comida, no fue como alguien que está en la calle y no tiene donde ir, he trabajado mucho por éste grupo. Me tiraba 10 horas tocando la guitarra, editamos dos maquetas que movimos algo por EE UU, pero sobre todo por aquí por Canadá. Nuestra segunda maqueta la sacamos en el año 85, canto yo y las voces son un poco Death Metal en Phantasmagoria. Fue una de las primeras maquetas de Thrash Metal, después de Metallica, Megadeth o Testament. Estuve 8 meses en casa grabando maquetas y mandándolas. Hice unas 4.000 y luego la gente hizo copias, fue magnífico.

¿Qué planes tienes para la gira? ¿Tenéis fechas ?

    Empezaremos en otoño, iremos a Europa y Asia. El CD ha sido muy bien recibido en Alemania y Holanda, por lo que tenemos ganas de empezar. También hay posibilidades de hacer algún festival en verano, pero está sin confirmar.

Hace poco mezclaste el segundo disco de una banda española llamada Legen Beltza, ¿Cómo te pusiste en contacto con ellos y qué te parece el grupo?

    Los descubrí en internet, en el foro de Annihilator, les pedí una maqueta. Hay mucha gente que me manda sus maquetas. Tengo una gran colección de maquetas y primeros LP´s de bandas poco conocidas. Es algo que me gusta, sea de donde sea la banda, a pesar del acento del cantante es una gran banda, es un gran disco, Thrash Metal muy clásico y poca gente hace esa música, es muy posible que produzca su próximo disco. Si alguna banda quiere mandarme su maqueta puede mandarme un mail. Me gusta ayudar a  las bandas que hacen Heavy Metal y no tienen muchas oportunidades, me gusta involucrarme en la escena, las compañías no lo hacen.

Tu antigua compañía Roadrunner ha reeditado Alice In Hell y Never, Neverland  incluyendo temas inéditos. ¿Qué nos puedes contar de éstas reediciones?

    Ha sido una jugada de mi anterior compañía de discos, me mandaron un par de copias pero ni las he abierto. No han contado conmigo para nada.

Volviendo al pasado, ¿Qué pasó tras la edición de Set The World On Fire? Te quedaste sin banda y decidiste seguir tu solo. ¿Estabas harto de los constantes cambios de formación y decidiste montártelo por tu cuenta?

    Nos quedamos sin contrato, y decidimos ir a una multinacional. Nos pidieron un single para probarnos y eligieron Phoenix Rising,  y lo mandaron a cinco de las emisoras más grandes de EE UU, necesitábamos tres emisoras para que Sony apostara por nosotros, solo lo pincharon dos y al final nos quedamos sin nada.

    En esa época estaba más abierto a canciones más melódicas, me gusta tocar de todo, pero pienso que en aquella época perdí un poco el norte. Luego fichamos con Music For Nations sacamos King Of The Kills y tuvo una gran respuesta en Asia y Japón, giramos como cabeza de cartel, fue magnífico, en Europa también tuvo una gran respuesta. Fue un gran regreso. Al fichar con otra compañía decidí hacerlo yo solo, había tenido tres cantantes en tres discos y me atreví a probar, más que nada quería intentarlo y funcionó bien un par de años.

¿Cuál es tu opinión sobre la actual situación del Heavy Metal y que esperas del futuro para Annihilator?

    La escena en Canadá es Nu- Metal, pero en Europa es magnífico, hay mucha escena underground que aún sigue. Y sobre Annihilator...antes esperaba cosas, pero ahora cojo lo que me viene. Estoy contento de haber sacado un nuevo disco, de que los fans sigan disfrutando de la música que hacemos, muy buena música. El nuevo álbum es la perfecta continuación de Alice In Hell y Never, Neverland y espero poder hacer otro, no lo se. A lo mejor he alcanzado mi cima.

¿Cuáles fueron los motivos de Roadrunner para editar In Command, Bag Of Tricks y Criteria For A Black Widow ? ¿Fueron los dos primeros discos para finalizar el contrato?

    In Command y Bag Of Tricks fueron discos para los que Roadrunner tenía los derechos, y Criteria For A Black Widow decidieron sacarlo porque al volver Randy Rampage pensaron que sería Alice In Hell 2, pero obviamente no lo fue. Si pudiera escribir otra canción como Alyson Hell lo haría, pero no puedo. Slayer no pueden hacer Reign In Blood 2, ni AC/DC otro Back In Black o Maiden otro The Number Of The Beast.

Hasta aquí llegó la entrevista con Jeff Waters, un tipo metalero y simpático donde los haya. Veremos que nos depara su nuevo All For You.

- 2004

www.annihilatormetal.com