Siete años han tenido que pasar para que Chastain editara su octavo trabajo. Juntando fuerzas con la cantante Kate French, con el bajista Dave Starr y el batería Larry Howe (éstos dos últimos miembros originales de los tremendos Vicious Rumors), ha conseguido recuperar toda la esencia metalera del Chastain más clásico en In An Outrage, un magnífico disco de puro Speed Metal a la antigua usanza.

Este es el primer disco de Chastain desde 1997. ¿Qué has estado haciendo durante todo este tiempo y qué te ha motivado a volver?

    He estado trabajando en otros proyectos, estuve un tiempo en un grupo llamado Zanister, y empecé a trabajar en este disco en el 2000, lo que pasa es que Kate tuvo un hijo y eso ha retrasado notablemente el álbum. El disco se acabó hace un año, pero hemos preferido tomarnos las cosas con calma para hacerlas bien. Tampoco teníamos premuras de tiempo y queríamos asegurarnos una buena cobertura en EE UU, salir en todas las revistas importantes y todo eso, así que decidimos esperar.

In An Outrage es el tercer disco que grabas con Kate French, ¿dónde la encontraste?

     Fue en 1995, yo estaba en una convención en Los Ángeles llamada Foundations Forum, y ella vino y me dio una maqueta, la escuché y me pareció bastante buena, hablé con ella y comenzamos a trabajar en el disco Sick Society.

Para este disco, has contado con los ex – miembros de Vicious Rumors Larry Howe (batería) y Dave Starr (bajo). ¿Cómo surgió la idea de incorporarlos a la banda?

      Kate es de San Francisco, y los conocía, además estuvo una temporada casada con Larry. Ella sugirió contar con él en el grupo, y como Larry y Dave se conocen de los viejos tiempos, y ambos llevaban tiempo queriendo trabajar juntos en un proyecto, decidieron hacerlo con Chastain. Empezamos a ensayar, a distancia porque yo estoy a 230 millas de San Francisco y es mucha distancia. Aún así les mandé algunas guitarras, grabamos algunas maquetas y sonaba bastante bien. Todos venimos del Heavy Metal clásico, por lo que ha sido relativamente fácil acoplarnos los unos a los otros.

Tus dos últimos trabajos como Chastain Sick Society e In Dementia, tienen un sonido más moderno, bastante alejado del Chastain más clásico, pero con este nuevo álbum has vuelto de nuevo a tus raíces, ¿estás de acuerdo?

      Si en cierta manera. Sick Society es un disco muy distinto, pero con In Dementia nos acercamos un poco más a In An Outrage. Éste álbum ha salido así, cuando escribo, escribo lo que me sale, no tengo ninguna idea fija en la cabeza, lo que pasa, pasa, y definitivamente hemos vuelto al sonido clásico de Chastain.

Introduciéndonos ya en In An Outrage, creo que es una gran vuelta, no solo recuperando el sonido clásico de Chastain, sino también haciendo grandes temas como Bullet From A Gun, In An Outrage, Lucky To Be Alive, Rule The World o New Beginning. ¿Estás contento con el resultado final del disco?

      Si, por supuesto. Normalmente necesito un tiempo de distanciamiento con el disco para juzgarlo objetivamente, un año o así. No voy a decir que sea mi mejor o peor disco, pero si estoy contento. También la calidad del sonido es muy buena, el ingeniero Christian Schmidt ha hecho un gran trabajo en la mezcla y en la masterización y eso se nota. En cuanto a los temas, el tiempo lo dirá, no digo que sea el mejor, pero si estoy muy contento con los temas.

    El sonido de las guitarras es magnífico, claro y brillante, y las canciones recuperan toda la esencia del mejor Chastain, medios tiempos, puros ataques de Speed Metal, partes instrumentales, etc. ¿Crees que has recuperado el antiguo rollo de Chastain?

    Cuando escribo un disco, no estoy especialmente pendiente de las guitarras, pero cuando edité mi primer disco, lo que más llamó la atención fueron las guitarras, por lo que soy un poco una víctima de mi instrumento. Pero el Heavy Metal clásico se basa en las guitarras saliendo a través de un Marshall, por lo que creo que el resultado es perfecto.

Como siempre, tú has sido el productor del álbum. ¿Qué tal ha ido el proceso de grabación?

     Chastain es un grupo que trabaja de una manera poco habitual. Normalmente, yo compongo toda la música, grabó las guitarras y los bajos y programo las baterías, se lo mando a Kate, ella hace las letras y finalmente Larry y Dave se aprenden sus partes, por supuesto, aportando ellos su sello y su estilo personal.  Luego me lo mandan todo y yo voy decidiendo que es lo me gusta y lo que no. Aparte de que nunca hemos tenido presupuestos para trabajar con grandes productores, no conozco ningún productor al que considere mejor que yo para Chastain, así que he decidido hacerlo yo.

Chastain es una banda que ha sufrido a lo largo de su carrera un montón de cambios. ¿Cómo te encuentras con esta nueva formación?

      Creo que es una de las mejores formaciones de Heavy metal que hemos tenido. Todo el mundo en la banda son clásicos metaleros y eso se nota, ya que vamos todos hacia el mismo sitio.

Hablando de la gira, ¿tenéis planes para comenzar a tocar?

      Bueno, desde que ha salido el disco hemos recibido algunas llamadas de promotores europeos, no para este año, pero si es posible que para principios del año que viene podamos hacer algo.

Hablando un poco del pasado, ¿qué pasó con los dos miembros que más tiempo pasaron en Chastain? La cantante Leather Leone, quien dejó la banda después de For Those Who Dare, y el bajista Mike Skimmerhorn, quien se marchó tras The Voice Of The Cult.

      Mike también era el bajista de mi otro grupo CJSS, y nos reunimos hace un tiempo para hacer un concierto en Cincinatti, Ohio, pero él ya no está interesado en la música. Con Leather, grabé 5 discos e hicimos mogollón de giras, la última vez que la vi fue en la gira de For Those Who Dare en 1991, y que yo sepa no está grabando ni tocando con nadie, terminó un poco cansada del negocio de la música y lo dejó por completo.

Excepto en tu primera banda Spike, siempre has tenido una cantante femenina. ¿Por qué siempre has preferido las cantantes?

      La verdad es que desde que desde que empecé a escuchar música, me atrajeron las vocalistas femeninas. Para Chastain no planeé tener una chica cantando, pero Mike Varney sugirió que probáramos, hablamos con Leather y nos dimos cuenta de que teníamos las mismas ideas y los mismos objetivos, así que decidimos incluirla en el grupo. Por lo que cuando Chastain volvió, tenía que ser con una cantante femenina, ya que forma parte del sonido de Chastain, así que conté con Kate, mis otras bandas tienen todas cantantes masculinos.

Hablando de Kate, a pesar de que ella tiene su propio estilo, suena bastante cercana a Leather...

    Cuando me dio su maqueta, me dijo que Leather había sido una de sus mayores influencias, por  lo que le sale con mucha naturalidad.

Habéis grabado un video para el tema Bullet From A Gun. ¿Qué nos puedes contar del concepto y del video clip en si?

      Lo grabamos en San Francisco, y lo  hemos hecho con gente que trabaja con George Lucas. Es básicamente una actuación, no es en un local, pero salimos tocando de forma muy heavy, vestidos de cuero y eso. Espero que la gente pueda verlo pronto, porque siempre se han quejado de no haber visto nunca a la banda en video y con este se van a hartar, seguro.

¿Qué pasó con Chastain tras la edición de For Those Who Dare en 1990? ¿Os separasteis, fue solo un descanso o simplemente te centraste en tus otros proyectos?

      Tras terminar el tour en 1990, Leather y yo seguimos caminos separados, no separé el grupo, solo me concentré un poco más en mi carrera como guitarrista, ya que en aquel momento era lo que mejor resultado me estaba dando en EE UU. Grabé dos discos instrumentales en el 91 y el 94, un disco con el guitarrista Michael Harris en el 92, un directo. Intenté formar una banda con un vocalista masculino, porque CJSS se había acabado y no quería seguir con eso. Como no encontré a nadie hice alguna gira cantando yo, luego encontré a Kate y me gustó por lo que pensé en que fuera la cantante de mi banda, pero luego decidimos que estaría bien grabar un disco de Chastain con ella. Leather estaba totalmente desaparecida y no iba a llamarla para hacer otro disco sabiendo que estaba tan cansada de la industria musical, por lo que Kate era la elección perfecta, es muy trabajadora y está haciendo un gran trabajo.

Tu siempre has sido un guitarrista muy prolífico, Chastain, CJSS, David T. Chastain, Zanister, Cincinnatti Improvisational Group, colaboraciones con Michael Harris, Southern Gentlemen...¿Cómo distribuyes tu tiempo para poder trabajar con tantas bandas?

      Bueno, no hago muchas giras y tengo tiempo para estar en el estudio y escribir. Mi compañía tiene un estudio y tengo todo el tiempo que quiera gratis, además siempre he sido una persona muy creativa con una gran habilidad para escribir, cojo mi guitarra y trabajo, un día puedo escribir temas de Heavy Metal, otro día algo en plan instrumental, otro temas de heavy-blues para Southern Gentleman, etc. Tengo tiempo y grabo lo que me sale según me sienta en ese momento.    

    También influye que la gente que toca conmigo tienen otras bandas, por lo que no están deseosos de salir a la carretera, lo que me da más tiempo para trabajar. Eso y tener mi propio estudio, claro.

CJSS editaron Kings Of The World con Pavement Music en el año 2000 y al parecer había planes para que el grupo volviera. Por ahora solo habéis editado un par de álbumes con demos Embryonic Animation y Sands Of Time y no se sabe nada sobre si habrá una vuelta del grupo...

     Estoy bastante convencido de que no habrá otro disco de CJSS. Lo que pasó fue que cuando se reeditaron los dos primeros álbumes de CJSS World Gone Mad y Praise The Loud, Pavement Music nos propuso hacer un nuevo disco. La verdad es que no fueron muy sinceros y nos metieron mucha prisa, lo cual no era bueno ya que cada uno teníamos nuestras propias ocupaciones. Pavement además estaba dando demasiadas órdenes y opinando demasiado sobre el proyecto, eso sin contar que el presupuesto que nos ofrecieron era muy escueto. Todos los temas son temas antiguos, ya que CJSS tiene un montón de temas que nunca han sido editados, les mandamos unas 50 canciones y ellos eligieron, no es un mal disco pero las circunstancias no fueron buenas.

    El resto de CJSS no se dedican a la música, y aunque hicimos un concierto, no creo que vuelva a grabar un disco con ellos, a pesar de todo seguimos siendo amigos.

Hablando un poco de tus comienzos, ¿cómo tomaste la decisión de dejar tu primera banda Spike y empezar una andadura por tu cuenta?

      Siempre he escrito temas instrumentales y siempre he intentado meter alguna en mis discos cantados. Cuando grabé mi primer disco instrumental Instrumental Variations tuve una gran respuesta, tanto en EE UU como en Europa, yo grabé todo menos la batería y para mi fue mucho más fácil, no tienes que discutir con nadie ni acatar las decisiones de nadie, es muy distinto a un disco cantado, está enfocado a la guitarra y con mis discos siempre he obtenido reacciones muy positivas.

Ahora que el álbum está en la calle, y teniendo en cuenta que su salida se anunció hace casi un año, ¿cómo estás viendo la respuesta del público y de las revistas?

      Por ahora las reacciones están siendo muy positivas, a todo el mundo parece gustarle que hayamos vuelto al Chastain clásico. Todavía tiene que salir en Sudamérica que lo hará a lo largo de agosto o septiembre y por ahora va bastante bien.

¿Qué esperas del futuro para Chastain como banda y para David T. Chastain?

      Kate se ha trasladado a vivir muy cerca de mi y confió en que podamos trabajar juntos más a menudo, grabaré otro disco de Southern Gentleman, estoy produciendo algunas bandas, estoy preparando un disco instrumental, seguir trabajando.

¿Tendremos que esperar otros 7 años para poder escuchar otro disco de Chastain?

      Espero que no, tener a Kate cerca hará las cosas más fáciles seguro. Éste disco no iba  a tardar tanto en salir pero las circunstancias, ya sabes.

- 2004

www.leviathanrecords.com/chastain.htm