Los comienzos de Cirith Ungol datan de mediados de los 70 en Ventura, California. Cuando el batería Robert Garven y el guitarrista Grez Lindstrom deciden formar una banda. Completan la formación con el cantante Tim Baker, el guitarrista Jerry Fogle y el bajista Michel Flint. Desde el principio deciden dar a su música una atmósfera muy épica y oscura pero a la vez muy heavy, y comienzan a hacer sus propios temas. Grabando en 1979 su primera demo, que constaría de 10 temas.
En el año 1980 firman con Liquid Flames Records, que luego sería Enigma y editan en EEUU “Frost And Fire”, que empezó siendo la segunda maqueta y terminó en álbum. En el disco hay muchas reminiscencias de Black Sabbath y del Hard Rock de los 70, pero de una froma mucho más Heavy. Temas como “I´m Alive” o “Frost And Fire” lo demuestran. Otro dato a comentar de la banda son las tremendas portadas diseñadas por Michael Whelan, que tenían como protagonista a Elrik de Melniboné y su espada negra Stormbringer, personaje creado por Michael Moorcoock de carácter épico, que también colaboró con Hawkwind, Diamond Head o Blue Oyster Cult y al que la banda hace referencia en las letras.
La siguiente andanada vinílica de Cirith Ungol fue el tema “Death Of The Sun”, grabado en 1982 para el primer volumen de la mítica recopilación “Metal Massacre”.
Después de esto la banda se toma su tiempo, a la vez que hacen algunos conciertos por California, y no editan “King Of The Dead” hasta 1984. Para este disco vuelven a grabar “Death Of The Sun”, acompañada de tremendos temas como “Atom Smasher” o “Maters Of The Pit”. En este álbum la banda se queda en cuarteto, ya que el fundador Grez Lindstrom decide abandonar. El disco lo edita Enigma y consigue distribución en Europa por medio de Roadrunner, pero no les proporciona actuaciones.
En el año 86 cambian de compañía, entrando en Metal Blade, y editan sin duda alguna su mejor trabajo, “One Foot In Hell”. Desde la tremenda y potente entrada con “Blood And Iron” hasta el final con la agónica “One Foot In Hell”, pasando por la apocalíptica “Chaos Descends”, el aire ritual de “The Fire”, etc., sin duda un disco imprescindible de puro Heavy Metal épico hecho por auténticos metaleros.
Este disco también lo edita Roadrunner en Europa pero no les proporciona el interés esperado por parte de los medios y de los promotores, mientras que su legión de fans en Europa crecía inexorablemente.
De nuevo vuelve a haber cambios, el bajista Michael Flint se marcha y es sustituido por Vernon Green y el guitarrista Jim Barazza sustituye a Jerry Fogle, quien tristemente moriría poco después. También cambian de compañía, pasando a formar parte de Restless Records, el nuevo nombre de Enigma, esto sin duda sería el principio del fin de Cirith Ungol. Al firmar el contrato, la banda renunció por consejo de su abogado a todos los derechos de los temas. Editaron el disco en 1991, bajo el título de “Paradise Lost”, y era una obra conceptual en la que se podía apreciar la tremenda evolución de Cirith Ungol, con temas largos y complejos pero tremendamente heavies como “Join The Legion”, “Chaos Rising”, “Fallen Idols” o “Paradise Lost”. Poco después de la edición del álbum la compañía quebró, se quedó con los derechos y no hubo ningún tipo de reedición posterior. La banda arruinada y desmoralizada se separó poco después.
Esto no quitó para que Old Metal Records, editara en 1996, un 7" con dos temas en directo, "I'm Alive" y "Atom Smasher". 5 años después, en 2001 Metal Blade editó gracias a Robert Garven y a Jerry Fogle un recopilatorio a modo de epitafio con maquetas, temas en directo y temas inéditos, aparte de notas de ambos protagonistas. El doble cd salió bajo el nombre de "Servants Of Chaos". El resto de los discos han sido re-editado por Metal Blade en 1999 con algún bonus en directo, a excepción de "Frost And Fire" que ha sido pirateado infinidad de veces, siendo la copia original casi una reliquia.
Nunca tocaron fuera de California, a pesar de que los fans en Europa crecían, inaguraron el concepto de Metal Épico mucho antes que Virgin Steele o Manowar y también proclamaron la Muerte al Falso Metal. Sin duda una pena que una banda tan original, con ideas, talento y con una actitud metalera, no consiguiera nada por cuatro ladrones en una compañía de mierda como fue Enigma.
- 2006
www.cirith-ungol.dragonight.de