Exciter
siempre han sido una de mis bandas favoritas, puro Speed Metal cargado de
violencia, velocidad, potencia y agresividad, una curiosa mezcla entre las bases
de Motörhead y los conceptos, esquemas y sonido de Judas Priest. Tras cuatro años
de ausencia volvieron en el 97 de la mano del guitarrista John Ricci, quien trajó
consigo unos Exciter evolucionados, potentes y fieles a sus raices. Con su último
álbum The New Testament han querido rendir tributo a su primera época y
brindarnos la oportunidad de escuchar temas como Violence And Force o Stand Up
An Fight en la voz del tremendo Jacques Belanger. Con éste último hablé
recientemente y aunque hubiera preferido a John Ricci (tenía un montón de
preguntas preparadas), sin duda ésta ha sido una de mis entrevistas deseadas,
aquí está.
La
banda ha pasado por un gran periodo de inestabilidad desde que editasteis Blood
Of Tyrants en el año 2000. Primero aparecieron rumores sobre vuestra expulsión
de Osmose, luego tú dejaste la banda para volver pco después, incluso habiendo
encontrado Exciter un sustituto en la persona de Rob DeGroot. ¿qué ha pasado
realmente con estos problemas con el sello y estos cambios de formación? porque
el bajista Marc Charron también dejó la banda.
Jamás
fuimos despedidos de Osmose, las dos veces que he dejado Exciter en los últimos
6 años ha sido por diferencia de opiniones con John, sobre todo por la forma de
llevar la banda, para ser honesto, la última vez que dejé Exciter fue al poco
de terminar la grabación de Blood Of
Tyrants, yo creo que es un gran disco, pero John empezó a quejarse del
sonido, que su guitarra no tenía mucha presencia, estaba demasiado escondida, y
a finales del 2001, estábamos trabajando en el próximo álbum, y sufrió como
una especie de regresión, quería que Exciter sonara como en los 80, como en Heavy
Metal Maniac, me dijo que cantara como Dan Beehler y yo le dije que no, ese
no soy yo, ese no es mi estilo, no soy yo, yo tengo mi propia forma de cantar,
se lo que tengo que hacer en Exciter y no quiero ser una imitación de Dan
Beehler, por lo que le insté a buscar a alguien, le dije que si quería buscar
a alguien que hiciera eso que por mi perfecto, pero que yo me marchaba, básicamente
no tuve elección.
La segunda vez fue más o menos lo mismo, él iba cogiendo maquetas por todos
los lugares por los que pasábamos, Europa, EE U , Canadá, etc. Cualquier
maqueta de cualquier persona que estuviera interesada en cantar en Exciter la
cogía, reunió un montón de maquetas, encontró a Rob DeGroot de Montreal y
comenzaron a ensayar. Al poco de empezar les contrataron para tocar en un
festival que se celebra en Nueva Jersey llamado Metal Meltdown, pero tuvieron
que cancelar la actuación días antes por que el chaval no estaba preparado, y
cada vez era pero, no era constante e iba y venía, así que terminaron echarle.
Me llamaron y me preguntaron si quería volver, les dije que si, ya que tenía
ganas de volver, pero Osmose no tuvo nada que ver en mi decisión de abandonar
el grupo, Osmose están muy contentos de que haya vuelto.
Mi ausencia ha sido de 18 meses, un año y medio, es mucho tiempo y te da tiempo
a pensar. Volví en marzo del 2003, hicimos un par de conciertos en EE UU, y
comenzamos a grabar el nuevo álbum The
New Testament.
Antes
de introducirnos en el nuevo disco de la banda, háblanos de el nuevo bajista
Rob Cohen. ¿Dónde le encontrasteis?
Bueno, él no toca en el disco, es John quien ha grabado
todos los bajos. Al año de marcharme, el bajista Marc Charron también dejó el
grupo, y cogieron a Paul Champagne de Ottawa, trabajó con el grupo durante un
tiempo, pero cuando me uní de nuevo al grupo nos dimos cuenta de que no era el
hombre adecuado para nosotros. Ésto se confirmó cuando decidió dejar la banda
dos semanas antes de un concierto que teníamos en EE UU. Lo primero que
pensamos fue en suspender el concierto, pero Rob estaba ensayando en el local de
al lado y le preguntamos si quería hacernos el favor para el concierto. Se
aprendió las canciones en un par de semanas, el concierto fue fantástico y le
preguntamos si le interesaría unirse al grupo de forma permanente, dijo que si
y aquí estamos.
Hablando
ya del nuevo disco The New Testament,
¿cómo surgió la idea de regrabar los clásicos?
Cuando
volví pregunté si tenían nuevos temas preparados, porque cuando volví a
Exciter lo hice para volver a disfrutar de estar en la banda, y le pregunté a
John sobre el nuevo material, me dijo que no tenía ninguna canción compuesta y
le comenté que empezáramos a trabajar.
Pensando en la larga carrera de Exciter, más de 20 años, pensé que podíamos
hacer algo que sirviera de homenaje a la trayectoria de la banda, grabando los
clásicos, pero sonando como suena ahora el grupo, a todos les pareció bien la
idea y decidimos hacerlo. Primero para darle la energía y el sonido que tiene
Exciter ahora. También pensamos en las diferentes producciones que tenían los
discos, se pueden remasterizar pero no suenan de la forma apropiada, es también
una forma de darle a los temas un buen sonido y una producción uniforme..
El título refleja muy bien lo que hemos hecho, es como en la biblia, el viejo y
el nuevo testamento. El viejo testamento es algo que está hay como referencia,
pero no es la nueva ley, la nueva ley es el nuevo testamento, y The
New Testament es la nueva ley. Este testamento es la nueva formación, la
nueva identidad de Exciter. Exciter ha sido una banda muy importante con una
larga carrera, un pasado glorioso y tuvo una importante influencia en la escena
de los 80, eso es innegable, y esta es una buena forma de rendir pleitesía a
ese pasado pero con el nuevo sonido de Exciter.
Entre
los temas regrabados habéis includio clásicos como Rising Of The Dead, Victims
Of Sacrifice, I Am The Beast o Pounding Metal, perotambién habéis regrabado
temas actuales como Ritual Death, Brutal Warning, Dark Command o Rule With An
Iron Fist. ¿Por
qué habéis decidido grabar estos temas de la nueva etapa de Exciter?
La
idea del disco era también dar una muestra de la evolución de la banda y
recorrer toda su carrera desde el principio hasta la actualidad. Queríamos
incluir esos dos discos para que también tuvieran esa producción uniforme con
el resto. Cuando escuchas un recopilatorio puedes apreciar que canción es de
cada sitio, tienes que ajustar el sonido, el volumen, no queríamos que esto
pasara. Decidimos incluir esas canciones, porque son nuevas entre comillas, pero
The Dark Command tiene 7 años y Blood
Of Tyrants tiene 4, es mucho tiempo. Queríamos que el disco fuera una
colección de todos los discos de Exciter, obviamente de todos los que ha
participado John, no hay nada de Unveiling
The Wicked y Exciter. Es una
reflexión sobre la historia de Exciter, desde el principio hasta ahora.
Hay
grandes versiones en el disco. Rising Of The Dead, Victims Of Sacrifice o
Pounding Metal suenan poderosísimas, ¿cuál es tu opinión sobre las nuevas
versiones?
Hombre, yo básicamente puedo hablarte de las partes vocales, sería más
adecuado que John te hablará de los temas como tal, ya que él los escribió y
lleva tocándolos más de 20 años. No creo que haya cambiado mucho
musicalmente, a lo mejor hay alguna modificación, pero muy pequeña.
Desde el punto de vista vocal es distinto, llevo cantando esos temas unos 8 años,
y decidí darle mi propio sello, a pesar de que hay temas que son marcas clásicas
de Dan Beehler, quería que sonaran más a metal clásico, no quiero decir que
las antiguas versiones sean malas, por supuesto tienen un montón de fuerza eso
es innegable, de hecho, esto me dificultó mucho más mi trabajo, ya que pensé
“... tengo que hacerlo como poco con esa fuerza”,
confié en mi capacidad como cantante, y calentando pusieron la cinta a
grabar e improvisé, no cantándolas de forma totalmente distinta, pero si dándole
un aspecto más lírico y pulido.
A
pesar de que en la selección de temas no encontramos (obviamente), temas de los
dos discos en los que no participó John Ricci Unveiling The Wicked y Exciter,
la banda tiene una larga trayectoria. ¿Qué criterio habéis seguido a la hora
de elegir los temas?
Desde que esta formación de Exciter empezó a tocar,
siempre hemos elegido para los directos los temas que nos gustan como oyentes y
que nos gusta tocar, por lo que conocíamos bien las canciones y hemos seguido
el mismo criterio. Nos reunimos, hicimos sugerencias, pero terminó
prevaleciendo ese criterio, nos gusta oírlas y nos gusta tocarlas, nosotros
también somos fans del Heavy Metal. De hecho, con un par de variaciones, los
temas incluidos en el disco serán el set que toquemos en directo.
¿Qué
tal ha ido la grabación? ¿Habéis quedado contentos?
Si, el disco suena compacto, suena duro, suena a Exciter. Realizamos el mismo
proceso que utilizamos en los últimos tres álbumes, en Better
Live Than Dead con Dan Beehler y en Blood
Of Tyrants y Dark Command,
trabajamos de nuevo con Manfred Leidecker y Brian Sim, por lo que utilizamos el
mismo equipo. Ésta vez nos hemos preocupado más de la mezcla, procurando que
las guitarras estén presentes en todo momento. También hemos añadido algunas
modificaciones en el mastering, pero el disco no dejo de sonar crudo. También
hay coros muy cercanos a Accept, suena duro, crudo y muy Exciter.
¿Qué
nos puedes contar sobre la
presentación en directo y el festival con Anvil y Razor en Toronto?
Vamos a tocar en ese festival en Toronto y la verdad es que va a ser increíble,
sobre todo por Anvil, ya que yo siempre he ido un gran fan del grupo. Cuando tenía
16 ó 17 años y empezaba a cantar me gustaba mucho el grupo, y es como un sueño
que se hace realidad, los vi con teloneando a Iron Maiden en un pabellón y jamás
pensé que compartiría un escenario con ellos, además son amigos nuestros y
hay muy buen rollo. Es un gran concierto ya que son tres bandas canadienses que
han dejado su huella en la escena internacional del Heavy Metal. También vamos
a encabezar otro festival en San Antonio en Texas con Flotsam & Jetsam y más
bandas.
En lo que a Europa se refiere, el disco ha salido demasiado tarde para entrar en
los festivales de éste año, pero el año que viene intentaremos ir a Wacken o
Bang Your Head, ya veremos. No obstante, Europa no tendrá que esperar tanto
para vernos, ya que estamos preparando un tour y tenemos a gente trabajando para
girar en Europa.
Exciter
despareció en el año 93 con la edición del directo Better
Live Than Dead. ¿Fue una separación oficial o solo un descanso? ¿Cómo
surgió la reunión del 97?
No fue realmente una reunión, John dejó la banda una temporada a mediados de
los 80, cuando editaron Unveiling The
Wicked y Exciter. Durante ese
tiempo comenzamos un proyecto llamado Black Star, el proyecto acabó en el 89, y
a pesar de que intentamos resucitar el proyecto en el 91, John estaba muy
pendiente de Exciter, había empezado a hablar con Dan y todo apuntaba a que iba
a volver a la banda. En el año 92 editaron Kil
After Kill, hicieron una gira europea con Rage,y al volver, Dan y el bajista
David Ledden decidieron dejar la música, ya que Exciter no conseguía el éxito
que merecía y la época era muy mala, ya que empezó el Grunge y el Heavy Metal
prácticamente murió en EE UU, al final el único que se quedó fue John. Habló
conmigo, conseguimos a Mark y Rik y comenzamos a trabajar en lo que fue The
Dark Command del 97.
No fue un final, fue una transición, larga y lenta, pero ahora Exciter tiene
mucha energía y fuerza.
¿Cuál
es tu opinión sobre la evolución de la banda? ¿En que crees que ha cambiado?
Al principio Exciter eran John y Allan con cierta s
arreglos de Dan, ahora la banda tiene una nueva identidad, intentamos emular a
las bandas que nos gustan como Judas Priest, B. Sabbath, Motorhead. La idea es
coger todo y juntarlo para hacer algo nuevo. Cuando empezamos nadie tocaba tan rápido.
La principal diferencia, obviamente es un batería loco que además cantaba,
John ha madurado mucho con el tiempo, mi voz es distinta y la batería ahora
mismo es genial, Rik es un gran batería con mucha técnica, ya llevamos 8 años
juntos y esta es la formación más estable de Exciter. Hemos hecho madurar el
sonido del grupo, además de que la tecnología ha cambiado mucho con el tiempo.
Creo
que estáis trabajando ya en lo que será el próximo disco de Exciter
¿Qué nos puedes adelantar?
Sonará muy Exciter, será una reflexión sobre la carrera
de la banda, irá en la línea de The Dark
Command o Blood Of Tyrants, pero con ciertos toques de discos antiguos como Long
Live The Loud o Heavy Metal Maniac,
pero no queremos repetir el pasado, queremos que suene distinto. Saldrá a
principios del próximo año.
Desde
que retomasteis la banda en 1997, ¿cómo ha sido la respuesta obtenida? ¿Estáis
contentos?
La respuesta ha sido magnífica, al principio estaba un
poco desconfiado, pero ahora soy una parte estable del grupo y del Heavy Metal,
ya que el grupo es conocido y hemos hecho mucho conciertos. Cuando empiezas
siempre tienes un poco de miedo por la posible reacción de los fans, sobre todo
por los antiguos, pero también pensé que tener un cantante solista nos podría
hacer ganar nuevos fans, que fue lo que pasó. La semana pasada hice una
entrevista para una radio griega, y me
hizo la entrevista un chaval de 20 años que no había oído hablar de Exciter
en su vida. Cuando recibió el disco lo escucho y le gustó mucho, lo cual es
fantástico, porque significa que podemos atraer a gente nueva. Por supuesto hay
gente que quiere que vuelva Dan Beehler, pero la respuesta tanto del público,
como de la prensa ha sido fantástica.
De
todos es sabido que el Heavy Metal en EE UU está relegado al mayor de los
ostracismos. ¿Cuál es tu opinión sobre la escena en Norteamérica y en
Europa?
En EEUU no va a volver como en los 80, pero todavía hay
interés. EE UU dicta la moda para todo el continente, y la industria no tiene
ningún interés en resucitarlo. Hay alguna cadena de televisión que lo
programa, pero aún está empezando. En Europa es distinto, por supuesto es la
tierra del Heavy Metal, y al haber muchos países y culturas distintas, influyen
en le sonido de la música y ésta tiene más posibilidades de continuar.. Creo
que en Europa hay un buen mercado para Exciter, aunque en EEUU y Canadá el
disco tendrá una buena distribución esta vez, creo que el principal objetivo
de la banda es Europa.
¿Qué
esperas del futuro para Exciter?
Sacaremos el disco en un año, esperamos ir a Europa y
matar, y confiamos en la respuesta de The New Testament, que por ahora está
siendo muy buena. Sobre todo con el próximo disco, en el que confiamos para
romper definitivamente.
Antes
de acabar y como curiosidad, háblanos un poco de Black Star ¿Editasteis algún
disco?
No,
no grabamos nada. No nos movimos muy rápido, hicimos nuestro primer concierto
después de dos años y yo todavía estaba escribiendo las letras. No estaba
mal, teníamos canciones muy poderosas, hicimos un concierto y fue muy bien,
pero después John empezó a decirme lo que tenía que hacer. John era muy
dictatorial en aquellos tiempos, así que decidí dejarlo.
Irónicamente, cuando dejé Black Star, el bajista y el batería se vinieron
conmigo en vez de quedarse con John, y comenzamos a ensayar con Brian McPhee, el
guitarrista que grabó Unveiling The
Wicked y Exciter, por lo que es
realmente curioso.
Con
esta curiosidad terminábamos la entrevista con Jacques Belanger. A ver si es
cierto que vienen a España y disfrutamos de su arrolladora potencia.
HEAVY
METAL MANIAC!!!!
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2004