Los cimientos de HIRAX comienzan a forjarse en la zona californiana de Long Beach, más concretamente en las poblaciones de Buena Park y Cypress. Katon W. DePena (voz), Jimmy Kiechle (guitarra), Brian Keith (batería) y Gary Monardo (bajo) forman KAOS una banda joven influenciada por el Hard Rock de la década de los 70. El cuarteto no tardaría mucho en incorporar un segundo guitarra, Reggie Rector.
En
esos primeros días Katon conoció e hizo amistad con chavales de su edad a los
que también les gustaba el Heavy Metal, algunos conocidos de la banda también
daban sus primeros pasos en la escena metálica, gente que en un futuro próximos
se convertirían en la punta del iceberg que fue la escena thrasher de la Bay Área.
Hetlfield, Kerry King, Mustaine y gente de Exodus, fueron algunos personajes que
compartieron los primeros pasos de Hirax
KAOS
en un principio solo tocaban en directo versiones de otros grupos como UFO, ACDC
o Scorpions... incluso alguna versión de carácter mas popera. En 1982 Reggie
Rector abandona la banda y a los pocos meses es asesinado con arma de fuego en
el sur de California. Ese mismo año Brain Keith deja la banda dejando vacante
el puesto de batería, Eddie Guadardo le reemplaza brevemente hasta que entra
John Tabares.
HIRAX
nunca más introdujeron un segundo guitarra y con la formación de Katon
W. DePena (voz), Gary Monardo (bajo), Jimmy Kiechle (guitarra) y Johnny Tabares
(batería) tocaron cuatro temas junto a Metallica y Stryper en el club Bruin Den
de Long Beach, CA en el verano del 82.
Este seria el ultimo
concierto de Jimmy Kiechle, ya que a las pocas semanas seria reemplazado por Bob
Savage, con Bob llegaría la influencia del sonido NWOBHM. La banda comenzaría
un periplo de continuos cambios de formación. El mas significativo seria debido
a esa influencia de Bob Savage por la NWOBHM. Tabares no esta muy de acuerdo con
el cariz que la banda esta tomando dejando de lado los sonido mas duros, por lo
que se marcho y dejo paso al batería original de la banda Brian Keith.
En
1983 debido a que otro grupo de la zona edito disco bajo el nombre de KAOS,
deciden cambiar el nombre a LA KAOS.
Bajo este nombre tocaron cerca de un año por todo el sur de california hasta
que recién entrado 1984 cambiaron el nombre de nuevo influenciados por su
manager Rick Terkel, a KGB. (kids
gone bad). Al poco tiempo Katon
decidió cambiar el nombre definitivamente a HIRAX, tras leer esta palabra en el
empapelado del cuarto de baño del batería Brian.
Hirax
comenzaría en 1984 con la formación Gary
Monardo (bajo), Bob Savage (guitarra), Brian Keith (batería) y Katon DePena
(voz). El sonido NWOBHM seguía
patente, grupos como Maiden, Judas, Saxon, Tygers of Pan Tang, Angel Witch o
Tank eran las principales influencias; que se dejaron notar en la demo de cuatro
temas grabada entre los días 9 y 12 de marzo de 1984. La maqueta seria
producida por Hirax y Joe Alves en los estudios Strabbaj de Bellflower
California. Los temas eran “Born In The Steets”, “Battle Cry”, “Stand
And Be Counted” y “Believe in The King”, obtuvieron muy buena repercusión
en la escena underground de intercambio de cintas.
A
finales de ese año 84 John Tabares vuelve a reemplazar en la batería a Brain
Keith y Scoot Owen hace lo propio a
la guitarra con Bob Savage. Con este par de cambios el sonido de la banda se
enderece notablemente debido a las nuevas influencias musicales. Anvil,
Motorhead y Venom suenan de forma asidua en sus radiocasetes.
Comenzaron
una serie de conciertos con grandes amigos de la banda por la zona de San
Francisco. Metallica , Slayer , Death Angel , Dark Angel , Possessed , Exodus ,
Megadeth y Testament
Esto conciertos hacen que Metal Blade se fije en ellos y les propongan
participar en el reocpilatorio Metal Massacre. En su
sexto volumen Hirax acompañana a Slayer,
Voivod,
Celtic
Frost, Fates
Warning, Metal
Church, and Trouble.
contribuyendo con Bombs of Death.
En
1985 otro sello, esta vez el ingles ERACHE records, solicita la grabación de un
tema para el primer lanzamiento del sello, el recopilatorio Agelican Scrape
Attic, del que solo se prensaron 5000 copias. Hirax seria la única banda
americana en esta compilación y lo harían con el tema “Destruction and
Terror”
Aun
así Metal Balde les ficha y en octubre de 1985 editan “Raging Violence” combinando
el sonido Heavy Metal con la velocidad el hardcore, crean un nuevo subestilo el
denominado crossover.
La
banda tocaría por infinidad de locales californianos. Como Mabuhay
Gardens, On Broadway y Ruthies en la Bay Área; o en
The Troubador y el Country Club en la zona de L.A. Pero sin duda el show
que siempre Hirax recordaran será el realizado durante algo menos de 45
minutos, el 20 de julio de 1985 en Fenders
Ballroom en Long Beach telonenado a Megadeth y a los canadienses Exciter.
A finales del 85 El
batería John Tabares seria reemplazado por Eric Bretch batería original de DRI
(Dirty Roten Imbéciles), La compañía presiono en sacar un nuevo disco al
mercado y dando un giro radical a la temática de las letras hacia unas
influencias satánicas que era lo que se llevaba, cosa que la banda no acepto.
debido a esas presiones y a la tensión de la extensa gira realizada, el grupo
decidió editar precipitadamente el pseudo m-Lp “Hate Fear and Power” de
apenas 22 minutos de duración en agosto de 1986. Seria su segundo y ultimo
trabajo en estudio para el sello americano Metal Blade. La
banda telonearía en la gira de apoyo al grupo ingles Venom el 28 de marzo de
1986 en Santa Mónica
En 1987 John Tabares vuelve a sentarse a la batería, mientras que Eric Bretch
se marcha a DEATH. La banda continuo su singladura sin compañía, decidiendo
grabar una nueva demo el día que Katon cumplía 23 años. En tan solo seis
horas la demo de tres temas estaba grabada y mezclada.
“Blasted
in Bangkok”, contendría los temas “Fear the War Within”, “The Beginning of the End” y “Dying World (SHOCK)”.
Al
poco tiempo Lautrec records decidió grabarles un single 7” con los temas
“Fear The War Within” y “Blasted in Bangkok”. Antes de separarse se daría
un último cambio el mítico bajista Gary Monardo abandona la banda entrando en
su lugar Sherman Jones. Sin encontrar nueva compañía que grabe el nuevo
material y tras realizar diversos
directos Hirax deciden separarse mientras su antigua compañía Metal Blade
reeditaba sus dos primeros trabajos “Raging Violence” y “Hate, Fear and
Power” juntos bajo el nombre genérico de “Not Dead Yet” en Octubre de
1987, además de incluirles en un par de recopilatorios “Best of Metal Blade”
con el tema “Call of The Gods”
que saldría mal tipificado como “Cry Out To The Gods” y en el recopilatorio
“Speed Metal” con “Lightning Thunder”
Ese mismo año Katon
decide montar una nueva banda junto al batería Gene Hoglan (Dark Angel),
posteriormente en Death y Testament y con el bajista original de Metallica Ron
McGovney, la banda se completaría con dos miembros más, los
guitarristas Nathan Williams y Rodney Nicholson. De esta forma nacería Phantasm,
una joven banda con una media de edad de 19 años. La banda rápidamente grabaría
junto a Bill Metroyer de Metal Blade una demo de 6 temas.
Tras la grabación de
la demo Gene Hoglam dejo el puesto de batería vacante, el puesto seria ocupado
por un breve espacio de tiempo por John Tabares, antiguo miembro de Hirax, para
que finalmente entrara en la banda un chaval de 17 años llamado Jim Korthy, con
el que Phanstam giro brevemente con Nuclear Assault. Tras esta pequeña gira los
problemas internos de la banda hicieron que la banda no llegara a más y
desapareciera. La demos de 6 temas finalmente cayó en manos Katon, quien con el
paso del tiempo la editaría bajo el nombre de Wreckage junto a otros 9 temas
grabados en un concierto en Phoenix (Arizona) en el tour de 1987 que hicieron
junto a Nuclear Assault. (el cd-vinilo se edito en 2001 bajo el sello Deep Six
Records)
Durante 1988 hubo un intento por reunificar Hirax, pero De Pena desilusionado por la industria discográfica desapareció de la escena musical. Hirax de esta forma quedaría con la siguiente formación Gary Monardo (bajo), Johny Tabares (batería) y Scott Owen (guitarra). Para completar la formación decidieron que se uniera a la banda el exvocalista de Exodus Paul Baloff, su estancia en Hirax fue breve, marchándose en pocos meses para formar su propia banda Piraña.
Su reemplazo vendría
de la mano del vocalista de una desconocida banda llamada Corruption, Billy
Wedgeworth. Ni con Baloff ni con Billy se grabo ningún tipo de material por lo
que la banda decidió separarse de forma oficial en 1989. John Tabares y Gary
Monardo unieron sus fuerzas junto a unos de los primeros guitarristas que Hirax
tuvo, Bob Savage y se montaron una nueva banda de Speed Metal llamada Cold Blood.
Mientras que Scott Owen formo su propia banda de Thrash, Subversion aunque
finalmente se uniría a la banda de Baloff, Piranha.
Tendrían que pasar
mas de 8 años hasta que en 1997, unos colegas de la banda que tocaban en un
grupo llamado Spazz, pidieron la colaboración de Hirax para grabar un single
7” compartido. Bajo el sello Pessimiser Theologian, Hirax grabarían el tema
de la demo Blasted in Bangok que no entró en el single con mismo nombre de
1987. El susodicho tema seria Dying World (Shock). Al año siguiente una
avalancha de cartas y correos electrónicos convencieron a Hirax para retornar a
la escena musical de forma seria.
La nueva formación estaría compuesta por (Katon W. De Pena, Johnny Tabares,
and Gary Monardo) junto con un nuevo guitarrista Greig Eickmeir. Grabarían en
el año 2000 el Ep titulado “El Diablo Negro”. Trabajo que seria editado por
el sello discográfico Black Devil Records, propiedad de Katon de Pena y de su
novia, junto a la distribuidora Deep Six Records. El ep incluiría tres temas:
01. I See Blood Red02. Slit
Your Wrist [Anti-Suicide Song]03. El Diablo Negro.
Hirax recupero su
pequeño hueco en la escena Thrasher mundial, y las giras por norte América
comenzaron a ser constantes. Cosa que no supieron asimilar los miembros mas
veteranos de la banda. Katon se quedo solo ante una demanda voraz del sonido
Hirax. Sin dudarlo un momento Katon busco nuevos músicos para dar vida a unos
remozados Hirax. Nick Seelinger se sentaría a la batería, James Hubler tocaría
la Guitarra y Justin Lent haría lo propio con el bajo. con esta formación se
grabaría y editaría en 2001 su primer larga duración después de 15 años.
“Barrage Of Noise” lo editaría también Black Devil records.
Nick Seelinger en
realidad tan solo fue un músico de estudio para la grabación de Barrage of
Noise, por lo que una vez finalizado el contrato abandono la banda y dejo su
puesto a Dan Bellinger. Al mismo tiempo el bajista Justin Lent volvió a su
banda original llamada Clusterfux, teniendo que buscar así un nuevo bajista,
Mike Brickman fue el hombre elegido para esta vacante.
Los cambios de
formación como era normal en Hirax se sucedían de forma continua. Y ya en el
2002 James Hubler seria reemplazado por Roberto Carrero, guitarrista procedente
de una desconocida banda llamada Barbaric. Tras este cambio la banda giraría
durante todo septiembre de ese 2002 por toda California llegando a grabar un
video en directo bajo el nombre de "Violent Assault Live" que luego
intentaron editar como mini-Lp, caso que no fraguo. En este directo se
estrenaron dos temas nuevos "Curse of Judas" y "Suffer" tema
que aparecería en el próximo trabajo de estudio de los americanos.
El 3 de agosto de
2002 Hirax incorporaría a un segundo guitarrista en sus filas, debutando en el
Abrasive Rock Festival en Olimpia Washintong . Viendo que la formación con 5
miembros daba mas dinamismo al sonido Hirax, Katon decidido conservar la formación
como quinteto contando con un nuevo guitarrista Gleen Rogers quien entró a
formar parte de Hirax a mediados de 2003. al poco tiempo el bestial batería Dan
Bellinger deja la banda para recaer en Backmask. En su lugar entraría el batería
argentino Jorge Lacobellis.
Con la formación de
Katon De Peana (voz), Roberto Carrero y Glenn Rogers (guitarras), Mike Brickman
(bajo) y Jorge Lacobellis (batería), Hirax viajo a Alemania para participar por
partida doble en el festival Bang Your Head. El 26 de junio de 2003 Hirax actuaría
junto a Stormwitch y Destructor en el concierto previo que se realiza en WOM
(World of Motorcycles), y dos días después en la mañana del día 28 abrían
el segundo día del festival para bandas como Angel Witch, Overkill, Thin Lizzy,
UDO o Twisted Sister entre otras.
Tras esta actuación
dos nuevos cambios en la formación de Hirax, el guitarrista Roberto Carrero por
Dave Watson y el bajista Mike Brickman por Angelo Espino. El resto del año la
banda lo paso componiendo para un inminente nuevo trabajo en estudio.
En febrero de 2004
Hirax entran en los Speed Semen Clove Factory estudios al norte de Hollywood
para grabar y mezclar 11 nuevos temas en tan solo 9 días. El productor seria el
mismo que en Barrage of Noise, Michael Rozon. De los 11 temas dos tienen títulos
en castellano. La instrumental el día de los muertos, y la regrabación del el
diablo negro.
Tras la grabación,
el 13 de febrero la banda actuaría en el West Coast Thrash Festival en Oakland
California. Dos noches seguidas (30 de abril y 1 de mayo) en Thrash'em all
festival de reseda. Y así por todas la mitas oeste de EEUU.
El 18 de mayo saldría
a la venta "The New Age of Terror" bajo Black Devil Records para EEUU,
y gracias a un contrato con el sello belga Mausoleum, para Europa. Gracias al
cual la repercusión en el viejo continente cogió fuerza. La banda de esta
manera cogió confianza para volver en verano a Europa. El 12 de Junio actuarían
en la decimotercera edición de Sweden Rock junto a bandas como Carnal Forge,
Astral Doors, Exodus, Judas Priest, Helloween, Scorpions o Testament, entre
otros.
La banda regresaría
a Europa al mes siguiente para actuar en otros dos festivales alemanes, esta vez
de carácter más underground. El 10 de julio en Headbangers Open Air con bandas
como Ritual Steel, Fist, Desaster, Ram, Brocas Helm y el 14 de julio Metal Bash
Festival. La acogida fue tan brutal que Hirax tuvieron la oportunidad de venir a
Europa por tercera vez en el mes de agosto para tocar el día 14 en el Dokk'em
Open Air Festival de Holanda, esta vez con una nueva incorporación el batería
Dave Chedrick (proveniente de la banda de versiones de Megadeth Hangar 18).
En esta última etapa, Hirax estuvieron girando por todo Norte América, así como en festivales en Seattle, Minesota, Arizona, Tijuana, Mineápolis. Además editaron la reedición por Black Devil Records de sus dos primeros trabajos con los encartes originales, además de fotos y flyers inéditos. También cabria la posiblidad de reeditar aquel Blasted in Bangok y se ha editador un dvd- Thrash Till Death con sus mejor conciertos y festivales.
Tras la desbanda sufrida a principios de 2006 que dejo a Katon sin la posibilidad de participar en el Warm up show del Keep It True VI, Hirax se han reformado con Lance Harrison - guitarra, Steve Harrison - bajo, Katon W. De Pena - voz, Glenn Rogers - guitarra y Fabricio Ravelli - bateria, quienes estan grabando su nuevo disco "Assassins Of War".
- 2006