Para este Nuevo álbum habéis continuado desde donde lo dejasteis con Mechanized Warfare, pero habéis conseguido un disco más Heavy y dinámico. ¿Cuáles crees que son las principales diferencias entre ambos discos?

    Si definitivamente es un disco más heavy, desde hace unos cuantos discos queremos seguir una dirección mirando siempre adelante, con Mechanized Warfare matizamos mucho eso, y con Catisng The Stones hemos seguido con la evolución de la banda.

Las voces del disco están muy trabajadas, tanto los coros como las solistas, ¿habéis hecho un hincapié especial en ello?

    Creo que el hecho de que Bob Parduba ( que cantó en Chain Of Command) haya participado en los coros ha sido muy bueno. Ha aportado mucho en las voces de los coros y en los arreglos de las líneas vocales, ha funcionado muy bien.

En el disco hay grandes temas como Tempest, Feast Or Famine, o The Mission, habéis hecho un gran esfuerzo compositivo para este álbum, consiguiendo buenos temas con potentes estribillos y grandes melodías.

    Siempre componemos de la misma forma. La composición de los temas gira siempre en torno a Mark Briody y Chris Broderick, intentan encontrar un equilibrio entre ambos. Ambos escriben la misma cantidad de temas para cada disco, y junto al bajista John Tetley empiezan a mirar arreglos y a definir un poco los temas. Cuando empiezo a meter la batería yo no tengo ni idea de los que va a hacer Harry con las voces que es lo último en lo que trabajamos, aunque las líneas vocales las arreglan entre los cuatro. Creo que la composición es muy consistente desde que Chris entró en la banda con Age Of mastery, hemos encontrado la dirección del grupo e intentamos que cada disco sea una nueva experiencia, tanto para nosotros como para los fans, queremos que cada disco suene de forma única.

Como has dicho Chris Broderick se unió al grupo en 1998 para grabar Age Of mastery. Habéis conseguido estabilizar la formación tras un montón de cambios a lo largo de la historia.

    Si, y estamos muy contentos de que por fin haya pasado, es mucho más fácil no tener que estar buscando nuevos miembros todo el rato, además seguimos teniendo la misma ilusión que cuando nos reunimos para hacer las maquetas para The Fourth Judgement, Chris aún no estaba en el grupo, pero sigue habiendo esa misma emoción que cuando hicimos esas demos, y aunque Chris no estuviera en el grupo , se acopló perfectamente cuando Joey Tafolla decidió dejar al grupo antes de la gira, todos sentimos que nuestro momento había llegado. Chris está totalmente integrado en el grupo y contribuye mucho al sonido de éste.

Las guitarras también están muy trabajadas, tanto los solos como los riffs o las armonías, ¿Habéis hecho un especial énfasis en las guitarras durante la producción del disco?

    Hemos trabajado con Jim Morris que es un gran productor, hace muy bien su trabajo y nos ha ayudado mucho, pero siempre que entramos al estudio tenemos una idea muy clara de lo que queremos plasmar en el disco, Mark trabaja muy duro en las armonías para que queden bien definidas y eso se nota. Aunque es curioso, porque en algunas críticas que hemos leído dicen que no hay mucha melodía en el disco, lo cual no es cierto, personalmente creo que hay mucha melodía en el disco.

Respecto al sonido del álbum, ¿Habéis quedado contentos con la producción y el acabado final del disco?

    Hablando de la producción, creo que es el mejor disco que hemos hecho nunca, suena exactamente como la música requiere que suene. Cada disco que hacemos con Jim mejoramos un montón de cosas, cada disco es mejor que el anterior y eso se nota en la evolución de la banda, además de el hecho de que Jim es también un gran amigo aparte de un gran productor.

¿Habéis encontrado al compañero perfecto para Jag Panzer en el estudio?

    Si sin duda, no puedo imaginarme un disco de Jag Panzer si él, sabe exactamente lo que queremos, además como he dicho antes, es una gran persona.

Vuestro anterior álbum ha sido la edición oficial de Chain Of Command tras muchos años de ediciones piratas. ¿Cómo surgió la idea de editar este disco por fin?

Llevábamos mucho tiempo queriendo hacerlo, pero nadie hacia nada, y por fin hemos conseguido que Century Media se volcara con el proyecto. El disco había sido editado muchas veces en forma de pirata tanto en vinilo como en CD, y queríamos tener un detalle con los fans que han pagado un montón de dinero por ediciones piratas con una calidad de sonido muy pobre, más que nada ha sido eso el disco suena exactamente como queríamos que sonara y es una buena forma de que los fans lo tengan por poco dinero. A lo mejor Chain Of Command y Casting The Stones han salido demasiado seguidos y los fans tienen que elegir entre comprarse uno u otro, pero queríamos hacerlo. Nosotros preferimos que se compren el nuevo (risas), pero si es cierto que el nuevo álbum es la actualidad de la banda y Chain Of Command es lo que hacíamos en el pasado.

    Si seguro, pero yo solo era un quinceañero cuando grabé ese disco y la banda ha cambiado mucho.

Este es vuestro primer disco de estudio en 3 años, durante el 2003 editasteis una recopilación titulada Decade Of A Nail Spiked Bat con demos y ese tipo de cosas, ¿fue un movimiento premeditado para tomaros más tiempo para descansar y preparar Casting The Stones?

    No, en absoluto. Hicimos un montón de conciertos para Mechanized Warfare, giramos por EE UU con Helloween, Iced Earth, In Flames, etc. Vinimos a Europa e hicimos unos cuantos conciertos den Italia, Alemania y Grecia, queríamos haber hecho más pero no nos lo permitía el tiempo, hicimos un festival en Alemania, alguno en EE UU, hemos estado muy ocupados todo el tiempo. No ha sido un descanso, realmente hemos estado haciendo muchas cosas, pero aún así, creo que el disco ha salido en el momento justo. También se habló mucho del disco en directo, que posiblemente sea lo próximo que editemos.

En lo que a la gira se refiere, habéis confirmado vuestra aparición en la próxima edición del festival alemán Bang Your Head, pero ¿habrá una gira europea para el disco o tocaréis en algún otro festival?

    Por ahora Bang Your Head es lo único que hemos cerrado, pero estamos sopesando un par de opciones para una gira europea y seguro que haremos algún festival más?

¿Habéis pensado en editar un DVD con material antiguo de la banda?

    Editamos un DVD entere Mechanized Warfare y Decade Of A Nail Spiked Bat con material pirata, entrevistas y algunas rarezas titulado Era Of Kings And Conflict, pero con motivo del disco en directo, si estamos hablando de editar también un DVD con el concierto.

Como banda americana que sois, ¿Cómo está  la escena en EE UU? ¿Es difícil para una banda de Heavy Metal como Jag Panzer sobrevivir en un país totalmente dominado por la MTV y las modas?

    Si es muy difícil. La escena aquí en EE UU no es tan sofisticada como lo es en Europa, pero creo que está cambiando, veo a muchos chavales con camisetas de bandas underground de Heavy Metal, mucho más que antes, creo que está empezando a haber un nuevo movimiento, el underground es cada vez más popular, Headbangers Ball ha vuelto a MTV 2, y hay otras cadenas que tienen sus propios programas, algunos ponen demasiado Nu-Metal, pero dan algo de cobertura al Heavy Metal clásico. De todas formas mi actitud hacia la música es toca alto y con convicción y nadie podrá decirte nada.

Jag Panzer empezó como una banda de Heavy Metal clásico, y a día de hoy la evolución del grupo es algo más que notable. Los temas están más arreglados, las estructuras de los temas son más complicadas, todo está más definido, etc. ¿Cómo ves tu la evolución del grupo tras todos estos años?

    Siempre tienes que moverte hacia algún sitio, creo que desde Age Of Mastery empezamos a definirnos. Si te paras a escuchar el disco hay un montón de detalles en la música, especialmente en dos temas en los que creo que el sonido se vuelve mucho más progresivo. Obviamente han pasado muchas cosas en el grupo durante todo este tiempo, me gusta mucho Thane To The Throne, tiene un montón de elementos nuevos, tanto en las melodías como en las guitarras, seguimos progresando constantemente, en Mechanized Warfare hay más detalles, etc. Es la evolución que llevábamos buscando durante mucho tiempo.

Con esta evolución habéis conseguido encontrar vuestro sonido, pero sin perder el contacto con las raíces de Jag Panzer. ¿Era eso lo que pretendíais desde el principio?

    Si, hay cosas que no se pueden cambiar, yo crecí escuchando a Motorhead, Black Sabbath, Iron Maiden, Black Sabbath con Ronnie James Dio sobre todo, etc. Y eso se sigue notando, no puedes cambiarlo, no solo lo digo por mi, todo el grupo estamos en la misma onda, a Mark le gusta mucho la NWOBHM y todos somos grandes fans de Iron Maiden o Black Sabbath, evolucionas y creces, pero no puedes cambiar quien eres.

¿Cómo estáis viendo la respuesta que está teniendo la banda a lo largo de su carrera?

    Yo estoy muy contento, no siempre estás de acuerdo con lo que dicen los críticos, como dije antes, algunos críticos piensan que no hay mucha melodía en el disco, no se lo que oyen ellos, pero está claro que no oyen lo mismo que yo, solo son opiniones al final. Yo estoy muy feliz, tanto con los discos como con los fans, podríamos tener más seguro, pero nos encanta lo que hacemos, amamos la música que tocamos y esa es la razón por la que seguimos.

¿Qué esperas del futuro para Jag Panzer? ¿Crees que este disco supondrá un gran paso adelante para la banda?

    La oportunidad se presenta sola, y creo que el momento de Jag Panzer ha llegado, para mi el nuevo disco es una gran declaración de lo que somos como banda y creo que hay una gran audiencia ahí fuera siguiendo a otras bandas del género que nos puede dar una oportunidad, no obstante estamos contentos con la banda y lo que tenga que pasar pasará.

Aunque Jag Panzer no es una banda mayoritaria, sois considerados por muchos como una banda de culto, ¿estás contento con ese status que ha conseguido el grupo a través de los años?

    Para mi es un status un poco injusto, porque también tenemos nuestra relevancia en la música actual. Es algo difícil de tratar, nos encantan nuestros fans y tenemos una magnífica legión de ellos, pero hay algunos que piensan que Ample Destruction es lo mejor que ha hecho el grupo y que no conseguiremos superarlo jamás, tenemos ese tipo de fans y nos encanta, pero ha pasado mucho tiempo desde Ample Destruction, yo llevo en la banda casi 20 años y ni siquiera estaba cuando se grabó ese disco, el grupo sigue adelante y somos muy relevantes para la actual escena, por lo que a veces es un poco frustrante, nosotros tenemos una historia muy larga y somos relevantes por eso no solo por algo que hicimos en 1983.

Para acabar algo que quieras añadir.

    Darles las gracias a los fans porque sin ellos no estaríamos donde estamos ahora.

- 2004

www.jagpanzer.com