Tras casi 20 años de carrera en solitario, por fin King Diamond se ha decidido a editar un LP en directo en condiciones, aprovechando la tremenda respuesta obtenida por su último LP, el magnífico The Puppet Master. No perdimos la oportunidad de entrevistar a uno de los mejores compositores e intérpretes que existen en el Heavy Metal actualmente para que nos contara todo sobre su nuevo Deadly Lullabyes Live.

Antes que nada, ¿cuáles han sido los motivos para editar por fin un disco en directo de King Diamond, tras tantos años de carrera?  

    Llevábamos mucho tiempo queriendo hacerlo. A principios de los 90 editamos Abigail Live, pero solo para poder acabar el contrato que teníamos con Roadrunner. Es un buen disco, porque es un directo puro, no tuvimos ni siquiera acceso a la mezcla o a los arreglos, no teníamos elección, queríamos marcharnos de Roadrunner y esa era la única salida. Ahora hemos tenido la oportunidad de hacer un disco en directo en condiciones, ajustando bien los niveles y controlando la mezcla. Metal Blade y Massacre se han involucrado mucho en el proyecto y apoyaron la idea desde el primer momento, hablamos y decidimos grabarlo en la gira americana de The Puppet Master.

Todavía no he podido escuchar el disco entero, tan solo una canción A Mansion In Darkness en internet, y el sonido es muy poderoso y claro.

    Si, sin duda suena muy poderoso. Una vez que lo oyes...20 canciones en el disco-es un CD doble-, puedes sentir lo que hacemos en directo, representa muy bien al grupo, tocando lo mejor que sabemos. Los temas que hemos incluido son el set que hemos tocado durante la gira americana, el concierto entero. Hemos grabado casi toda la gira, ha habido muy pocos conciertos que no se hayan grabado, y luego hemos elegido las mejores tomas de cada tema, aunque no vamos a especificar en el disco donde se ha grabado cada canción. Sicológicamente pienso que es mejor para los fans, ya que cualquier canción puede ser del concierto en el que estuvieron, creo que es una mejor forma de hacerlo.
A pesar de todo, suena como si fuera solo un concierto, hemos tenido mucha suerte, porque la mezcla ha quedado muy compacta. Si coges una canción y saltas de una a otra, es posible que encuentres algunas diferencias, ya que algunas salas eran más grandes que otras, pero si lo escuchas de principio a fin, no se nota en absoluto que está grabado en diferentes conciertos. Suena como si estuvieras allí, la gente canta mucho los temas y eso es magnífico.
Estoy muy contento de haber editado el disco en directo por fin, tenemos una carrera muy larga y tenía ganas de verla recopilada en un doble CD.

Como he comentado, no he podido escuchar el disco, pero he visto un DVD pirata grabado en Montreal, Canadá, en noviembre del 2003, y el montaje del escenario es sorprendente y enorme. El show está dividido en dos partes, primero Abigail I y II, y luego repasas toda tu carrera y presentas The Puppet Master. ¿Qué nos puedes contar del montaje?   

    Siempre nos ha gustado llevar un buen montaje, de hecho el show que traeremos a Europa será el mismo que hemos llevado en la gira americana, pero eso no será hasta el próximo año, porque estoy en medio de un largo proceso con inmigración para poder nacionalizarme americano. Tenía que presentarme a un examen pero me cogió en medio de la gira americana y no pude presentarme. Ahora tengo otra oportunidad, pero todavía no se la fecha exacta, y si pierdo esta convocatoria, tendré que empezar otra vez desde cero y no estoy por la labor.  Estamos haciendo otras cosas, pero de todas formas estamos preparando al gira europea para el año que viene.
En cuanto a la producción tenemos un equipo fantástico, y la respuesta de los fans ha sido tremenda, hemos recibido mogollón de mails felicitándonos por el show. Ha sido la mejor producción que hemos tenido hasta la fecha, y eso se nota en la atmósfera de los temas, cuando escuches el disco te darás cuenta. No solo la producción es muy buena, la interpretación de los temas es realmente soberbia, está es la mejor formación que hemos tenido y eso se nota y mucho. Yo me encuentro muy relajado y seguro en el escenario, lo cual es magnífico para mi voz, todo el mundo hace su trabajo a la perfección, y solo tengo que preocuparme de cantar.
Hay también algunos coros en el álbum, ya que Livia Zita ha venido con nosotros en la gira. Hace coros en algunos temas antiguos y por supuesto canta sus partes solistas en los temas de The Puppet Master, lo que ha sido un gran apoyo para mi voz. Hay momentos en los que parece que solo hay una persona cantando, en Welcome Home por ejemplo, las notas altas suenan tremendas, como una sola voz, que era lo que queríamos lograr, Welcome Home suena muy auténtica, como si la estuviéramos tocando en 1988 después de grabar el disco, lo cual es curioso, porque posiblemente la formación que teníamos en 1988 no podría hacer lo que hacemos ahora. Estoy realmente contento, tengo muchas ganas de ir a Europa para ver la respuesta del público y saber lo que la gente piensa.  

Siguiendo con la ejecución de los temas, hay que parase sin duda en las guitarras. Mike Wead y Andy LaRocque hacen un trabajo soberbio.

    Trabajan muy bien juntos y forman una gran pareja, ya que los dos tienen un gran nivel. Es en este disco donde puedes darte cuenta de que son dos grandes guitarristas, ya que no hay varias tomas, no hay guitarras de apoyo y ese tipo de cosas. Cuando acabas un solo tienes que volver a las partes rítmicas y viceversa, y hay que saber hacerlo. Tienen sus trucos, como sostener una nota hasta que vuelven a entrar al riff y cosas así, han conseguido un sonido muy poderoso.
También hemos tenido que prestar mucha atención a la mezcla, ya que no hay guitarras rítmicas, hay dos guitarras solistas, una en cada lado, y hay que hacer las cosas bien para que estén todos los instrumentos en su plano, posiblemente hubiera sonado más contundente con unas guitarras rítmicas, pero el bajo y la betería también suenan muy bien, lo que hace que todo el conjunto suene muy poderoso.

Livia Zita, la chica que ha cantado contigo en The Puppet Master, os ha acompañado durante el tour. En el video de Montreal se la ve un poco asustada, insegura ante la presión de la gente, supongo que porque sería uno de los primeros conciertos. Ahora que ya lleva unos cuantos conciertos y que la gira ha acabado, ¿se siente ella más segura y confiada en el escenario?  

    No, el concierto de Montreal fue fantástico, lo que pasa que al ser un pirata, pierde calidad y también depende de la filmación, desde donde esté grabado y todo eso. He visto ese video y mi voz está altísima, mientras que las guitarras están demasiado bajas, igual que la batería y el bajo. Hay que tener en cuenta esas grabadoras tienen un micrófono muy pequeño, no son grabadoras profesionales, está grabado entre el público, etc. Nunca vas a conseguir un sonido fidedigno. Posiblemente lo grabaron muy cerca del centro del escenario, hay nunca vas a escuchar la PA, por eso está mi voz tan alta. Nunca lo había pensado, pero ahora que lo mencionas puede ser porque en el centro del escenario llevo 4 monitores solo para mi voz, no hay guitarras, ni batería ni nada, solo voz. Son monitores muy poderosos, por lo que si te pones muy cerca del centro del escenario, solo vas a oír voz.
Respecto a Livia, ha hecho un gran trabajo desde la primera noche, y ha ido mejorando a lo largo del tour.  

Hablando de tu voz, sin duda has hecho un gran trabajo. Tu voz suena alta, clara y poderosa, con las notas altas muy definidas y limpias. Estás en un gran estado de forma después de tantos años.    

    Cuando oigas el disco te darás cuenta de que mi voz está donde tiene que estar. Hay ciertas cosas que me gusta tener en cuenta a la hora de interpretar un tema en directo, siempre me planteo como voy a cantar la canción para que quede bien en el escenario. Hay partes en las que en vez de cantar la parte solista, canto la armonía que hace el coro, y luego vuelvo a la melodía principal, me centro en averiguar cual es la parte de la voz que debe ser oída, es una manera muy distinta de cantar la canción. En el estudio suelo utilizar del orden de 6 a 8 pistas para los coros, hay muchas melodías sonando, por lo que tengo que elegir cual cantar.
En esta gira Livia me ha sido de gran ayuda, ya que ha hecho muchos coros, por ejemplo en A Mansion In Darkness, le da un rollo especial el coro que mete por detrás de mi voz. Gracias a ella hemos hecho unas armonías en directo que no habíamos podido hacer antes, hay dos temas de Abigail II, sobre todo Mansion In Sorrow. Al principio canto dos voces que juntas forman la principal, una en falsete y otra con voz normal, es un detalle muy importante para la canción, ya que si canto solo la voz normal sonaría muy crudo, y si canto el falsete quedaría muy extraño. Esa parte está hecha para que las dos voces se junten y formen una, por lo que la aportación de Livia ha sido muy importante, no podríamos haber tocado ese tema en directo sin Livia.
Habrá gente que piense que ya no puedo cantar y que por eso necesito a alguien que me sirva de apoyo en directo, pero me da igual, éste álbum demostrará que no hay nada malo en llevar una corista en directo.

¿Qué hay del DVD en directo? Aprovechando que editas el CD.

    Queremos hacerlo, pero lo vamos a grabar en la próxima gira europea. El motivo es que en Europa podemos conseguir a gente muy buena y profesional por menos dinero que aquí en EE UU, por lo que Massacre está llevando la voz cantante en este proyecto.

¿Cómo has visto la respuesta que ha tenido tu última obra The Puppet Master? Por lo que yo he podido observar la aceptación ha sido tremenda.   

    Sorprendente, es una de las mejores respuestas que hemos tenido nunca, la gente lo compara mucho con discos clásicos de King Diamond, no solo fans, sino también periodistas. Personalmente pienso que es el mejor disco que hemos grabado, el sonido es el mejor que hemos conseguido, las canciones son tremendas, es muy teatral, tiene todo lo que me gusta de King Diamond.
Es muy difícil igualar un álbum clásico, aunque solo sea por la opinión de la gente. Cuando salió Abigail, fue el primer disco totalmente conceptual basado en una historia de terror, y el estilo que habíamos ensayado como quien dice en Fatal Portrait afloró completamente en Abigail, por lo que mucha gente nos escuchó por primera vez con ese disco, que era más teatral, la música era como tenía que ser, etc. Siempre te choca oír algo nuevo. Cuando editamos el siguiente disco, el otro y el otro, siempre intentamos conservar el mismo sonido añadiendo cosas nuevas, pero no va a tener el mismo impacto ya que no es algo totalmente nuevo, pero con The Puppet Master, hemos logrado sorprender de nuevo y que la gente sienta lo mismo que cuando escucharon Abigail. El estilo es el mismo, por lo que los fans esperan más de ti después de 8 ó 9 discos, tenemos que ser mucho mejores que antes, en todos los aspectos, y en The Puppet Master sin duda lo hemos logrado.

Hay dos canciones en este álbum en directo que sin duda he echado de menos, Magic de The Puppet Master y Arrival de la primera parte de Abigail.   

    Obviamente todo el mundo echa de menos algún tema que otro, habrá gente que eche de menos incluso 7 u 8 temas, Abigail también debería estar, etc. Hemos tocado muchos temas distintos a lo largo de nuestra carrera, pero no queríamos grabar un grandes éxitos con público, queríamos que la gente oyera como es la banda en directo ahora, lo que aparece en el disco es el concierto que hemos estado haciendo durante la gira americana, realmente representa la actualidad de la banda.
Siempre va a ver canciones que falten, incluso a mi me hubiera gustado tocar temas que no hemos incluido, pero el tiempo es limitado, llevábamos 3 bandas teloneras, y las salas tienen una hora para terminar o la policía puede cerrar el local. Hay una hora y cuarenta y cinco minutos y no podíamos tocar más. Hubo algunas noches en las que la actuación se retrasó y tuvimos que quitar un par de temas, por eso no se han incluido en el disco, de todas formas es normal que eches de menos algunos temas, pero no es exclusivo, imagínate que el disco fuera sencillo, echarías de menos muchos más temas.

¿Qué criterio has seguido a la hora de elegir los temas para tocar en directo de The Puppet Master? ¿Piensas en la historia o simplemente escoges los que más te gustan?

    Hay muchas cosas en que pensar cuando vas a elegir los temas que vas a tocar en directo. Respecto a los temas nuevos, te basas en la experiencia, piensas en la reacción que puede tener la gente hacia determinadas canciones, cuales quieren oír, cuales pueden quedar mejor en directo, cuales podemos tocar de forma más fidedigna, etc.
Queríamos tocar Blue Eyes, de hecho la ensayamos para la gira, y fue muy bien en los ensayos, pero en directo solo la tocamos un par de veces, ya que no tenemos un teclista y quedaba muy cruda, pero no vamos a llevar un teclista para que toque en dos temas.
Intentamos hacerlo mediante samplers, pero en directo era muy difícil escuchar los teclados en el escenario, depende mucho del sonido que tu lleves en escena, si llevas un teclista todo el mundo puede estar pendiente de cuando tiene que entrar, pero sin él, a mi me cuesta mucho saber donde estoy. Podíamos haberlo hecho poniéndome auriculares para amplificar los monitores, y lo intenté, pero no lo aguanto, suena demasiado limpio, estéril, parece que estás en el estudio, a mi me gusta oír los altavoces bien altos y sentir al público. Por eso decidimos no tocar ese tema, si no podemos meter los teclados de forma que podamos escucharlos bien noche tras noche, preferimos olvidarlo, no merece la pena. Si fuera un órgano Leslie poderoso como en Eye Of The Witch, o una intro tipo So sad, lo hubiéramos hecho, pero la intro de Blue Eyes es muy suave, y ahí es cuando pierdes el hilo.
Es difícil elegir los temas para tocar hay muchos criterios. Un buen ejemplo de lo que te estoy explicando está en la gira de Conspiracy, toqué los teclados un par de noches en The Wedding Dream, pero dejé de hacerlo y no porque no pudiera. El problema era que la tocábamos en medio del set, pero yo estaba totalmente sudado y es muy difícil tocar el teclado con las manos mojadas, tenía una toalla cerca del teclado, pero cuando empezaba a tocar, se me caía el sudor por toda la cara haciendo que se me escurrieran las manos, hasta que dije, no puedo tocar así, es imposible, estoy empapado cuando llega ese tema y no puedo, ya no es solo que lo puedas tocar o no, también puede ser peligroso.
Todas estas cosas influyen a la hora de tocar un tema en directo, se valoran todas cuando tienes que hacer la selección. En esta gira hemos tocado The Black Horsemen con la introducción acústica, no lo habíamos hecho nunca, hubiéramos tocado más temas de Abigail pero teníamos que presentar el nuevo disco. Como prometimos hacer una gira representando Abigail y no pudimos, en este tour hemos hecho la mitad del show para ese disco, hay muchas cosas que tener en cuenta, incluyendo a los fans y tu propia opinión claro. No es fácil y lleva su tiempo.  

Casi 5 años con la misma formación, me imagino que estarás contento, ya que sin duda has formado uno de los mejores equipos que han pasado por King Diamond.

    Si, seguro, de hecho te puedo asegurar que es la mejor formación que hemos tenido nunca, no me había sentido tan seguro en escena jamás, porque saben lo que tienen que hacer sin ningún problema, nadie duda sobre lo que tiene que tocar. Es magnífico, ya que disfrutas mucho más de la actuación, esta ha sido la gira en la que mejor me lo he pasado. Eso también se nota en mi voz, que creo que está mejor que nunca, y los miembros de la banda también se han dado cuenta, puedes escuchar todas las notas.
Ahora vamos a empezar a escribir el nuevo disco, ya que no puedo dejar el país, pero espero que la situación se resuelva en los próximos dos meses, por lo menos el examen, ya que ahora no podemos girar, y es horrible de verdad. Afortunadamente conozco a gente que me está informando sobre el examen y echándome una mano, así que espero solucionar esto pronto. En breve esperamos poder empezar a planear la gira europea. Mientras tanto, Andy y yo vamos a empezar a trabajar en el próximo disco y entraremos a grabar alrededor de noviembre hasta primeros de diciembre, y entre finales de éste mes y principios de enero grabaremos las voces y luego pararemos para girar.
En medio del tour habrá una pausa para mezclar el disco y lo editaremos cuando acabemos la segunda gira americana.

¿Puedes adelantarnos algo sobre el próximo LP?

    Todavía no puedo decir nada, vamos a empezar el próximo lunes a escribir, y Andy me preguntó lo mismo, pero aún no se nada. De todas formas, nunca cuento nada sobre mis historias hasta que no están acabadas, cometí el error una vez con Voodoo, dije que la historia se iba a llamar The Plague, pero cuando empecé a desarrollar el concepto, sentí que me estaba repitiendo, haciendo lo mismo otra vez, así que al final deseché la historia. Cuando salió Voodoo, mucha gente me preguntó por The Plague, que cuando iba a editar ese álbum, y les tenía que explicar que no era un disco, que solo fue una idea, no debería haberlo mencionado, ya que me persiguió una temporada. Por eso nunca comento con nadie ninguna idea hasta que es definitiva.  

El disco ha sido grabado en diferentes conciertos. ¿Ha implicado esto tener que mezclarlo mucho, hay recordings, overdubs, arreglos y ese tipo de cosas, o es un directo puro?

    No, no hay mucha mezcla, como ya he dicho, a pesar de estar grabado en varios conciertos no se nota la diferencia. Si escuchas A Mansion In Darkness y luego The Puppet Master, So Sad o Helloween, encuentras la diferencia, pero creo que hemos hecho un gran trabajo en la mezcla y hemos encontrado un buen balance para todo el disco. Por supuesto que hay temas que suenan distinto, pero eso es cosa de las salas, ya que cada una tiene su propia acústica, a veces hay guitarras demasiado altas o voces demasiado lejanas, pero hemos tenido que lidiar con muy pocos problemas a la hora de mezclar el álbum, hay diferencias, pero es lo normal. Si grabas todo el disco en la misma noche, sabes que tendrás que arreglar un montón de cosas y meter a todo el mundo en el estudio y esa no era nuestra intención, ya que deja de ser un directo genuino y no me gustan ese tipo de cosas.
Nos hemos asegurado de homogeneizar el sonido de todo el disco, hemos escuchado un montón de conciertos para coger las mejores tomas.  

Aunque estamos hablando de King Diamond, hay una pregunta absolutamente inevitable. ¿Qué pasa con Mercyful Fate? Han pasado 5 años desde que editasteis 9.

    La verdad es que no lo había pensado, pero ahora que lo dices si, ha pasado mucho tiempo. Lo próximo que harán Mercyful Fate será editar un DVD. Estamos viendo muchos piratas y cintas privadas nuestras, ya que queremos meter cosas realmente curiosas e inéditas. Vamos a hacer lo mismo con King Diamond, tenemos un montón de material que hemos ido recopilando a lo largo de los años. No tenemos planes concretos para Mercyful Fate en este momento, yo estoy bastante ocupado con King Diamond y por ahora no hay tiempo.

De todas las historias que has escrito, ¿cuál es la que más te ha gustado?

    Bueno, todas tienen su punto especial, la historia de Them y Conspiracy sería genial para hacer una película de terror, posiblemente sea la más terrorífica. The Puppet Master también me gusta mucho, es una historia muy cruda con muchos sentimientos, The Graveyard también tiene una buena historia, muy retorcida, además creo que es un problema que tiene la sociedad y que se ignora por completo, no se...Them y Conspiracy forman una gran historia. De todas formas todas tienen su punto, The Spyder´s Lullabye fue volver al formato de Fatal Portrait, con solo 4 ó 5 temas enlazados, Voodoo también me gusta mucho, muestra muy bien como a menudo nos vemos enfrentados por nuestras opiniones, todas tienen su punto por una u otra razón, es difícil quedarse con una, pero puestos a elegir...Them y Conspiracy y The Puppet Master, son dos historias muy buenas que realmente llegan a la gente.

Cuando te entrevisté con la edición de The Puppet Master, me comentaste que habías pensado en hacer la tercera parte de Them y Conspiracy, ¿qué hay de este proyecto? ¿Sigues pensando en ello o fue solo una idea?

    Si los fans lo pidieran como con Abigail, es posible. Decidimos hacer la segunda parte de Abigail porque la gente lo pidió, si empezáramos a recibir mails, cartas y todo eso, si llamaríamos a la abuela, pero tiene que venir por parte de los fans. Desde luego que lo consideraría, me encanta la historia y el personaje de la abuela, puedo sacar mucho más de ese personaje y me encantaría hacerlo, pero no por el mero hecho de hacerlo. La gente empezaría a decir que no tengo ideas y cosas así, lo que no es cierto, ya que tengo un montón de ideas, tendría que existir una demanda real por parte del público.  

Para finalizar, darte las gracias por esta extensa entrevista, cuéntanos que esperas del futuro y lo que quieras añadir para los fans, sobre todo para los europeos y los españoles, por supuesto.

    Sobre todo, decir que me hubiera encantado poder girar por Europa este otoño, pero como he dicho, no tengo otra opción, si dejo el país tendría que empezar de nuevo con todo el proceso, y llevo con ello desde marzo del 2003, hay mucha seguridad con todo el terrorismo y eso, por eso va un poco más lento de lo normal, pero espero tenerlo todo solucionado para enero. Tenemos muchas ganas de tocar en Europa y presentar el show, yo creo que es el mejor que hemos hecho, y seguro que iremos a Europa antes de que salga el próximo disco. Ni que decir tiene que España será uno de los países que visitemos. Estamos trabajando para volver a la normalidad y espero conseguirlo pronto. No me gusta estar parado, vamos a empezar a preparar el nuevo disco, que posiblemente mezclaremos entre la gira europea y la americana, vamos a editar un DVD de Mercyful Fate con muchas cosas curiosas, imágenes de la banda antes de tener compañía o antes de que Michael Denner se uniera al grupo, y otro en directo de King Diamond con algunas sorpresas, tenemos mogollón de material filmado en el backstage durante la gira europea de Conspiracy. Esa fue la primera vez que fuimos a España, la verdad es que me acuerdo muy bien, cuando vi las dimensiones de los sitios donde íbamos a tocar, una media de 3000 ó 4000 personas me quedé alucinado, pensé: “hemos perdido un montón de dinero tardando tanto tiempo en venir a tocar”. Al principio pensé que los sitios eran demasiado grandes, pero el promotor nos dijo que la venta iba muy bien, se habían organizado viajes desde otras ciudades, y la gente tenía muchas ganas. El promotor también nos contó que la gente tenía mucha costumbre de pasarse discos, por lo que uno se lo compraba y otros 4 ó 5 se lo grababan, lo que hizo que tuviéramos una muy buena respuesta, hicimos 3 ó 4 conciertos y fue impresionante. Me acuerdo de que nuestro batería Snowy Shaw se había roto un pie cuando quedaban 5 ó 6 conciertos para acabar la gira y le tuvieron que hacer un escayola especial para que pudiera tocar, aún así tenía que apañárselas a veces con los timbales para hacer los dobles bombos, hubo un par de temas que tuvimos que dejar de tocar, ya que la velocidad era mucha y no podía tocarlos. Cuando llegué a la prueba de sonido y me lo dijeron pensé que me estaban bacilando, pero cuando me di cuenta de que no, nos vimos en un aprieto por un momento.

- 2003

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