Tras un ausencia de casi cinco años, por fin nos encontramos ante un nuevo álbum de Metal Church. Con una formación y energías renovadas, éste clásico de San Francisco por fin está de vuelta, para deleitarnos con otra poderosa tormenta metalera, con la que regresa de forma pletórica a la escena.

Estamos ante una nueva intentona de retorno por parte de Metal Church tras casi 5 años de ausencia desde la edición de Masterpiece. ¿A qué se ha debido esa falta de regularidad desde que la banda editara Hanging In The Balance?

    Intentamos una reunión fructífera con Masterpiece en 1999, pero la cosa no prosperó, pro eso me dediqué por entero a Vanderhoof editando dos discos con ellos y dando rienda suelta a mi faceta más roquera. Ha llevado mucho tiempo reunir a la formación adecuada.

Uno de los hechos más notables de ésta nueva era de Metal Church ha sido la incorporación a la banda del ex – guitarrista de Malice Jay Raynolds. ¿Cómo os pusisteis en contacto con él y cómo surgió la idea de colaborar?

      Fue él quien me llamó. Estaba trabajando en Pórtland como promotor de conciertos, oyó que nos íbamos a reunir y me llamó para ver si podíamos tocar. Le comenté que nos gustaría pero que todavía no habíamos encontrado un segundo guitarrista adecuado, así que le pregunté si estaba interesado y me dijo que si. Básicamente fue así, además a él le vino muy bien ya que estaba un poco deprimido.

Aparte de Jay Reynolds, habéis incluido también a Ronnie Munroe, ex – cantante de Rottweiller, y al bajista Steve Unger. ¿Qué nos puedes contar de ellos?

    Respecto a Ronnie, él estaba tocando con una banda por clubes y alguien que trabajaba en el estudio conmigo me comentó que era muy bueno y que debería ir a verle. La noche siguiente vimos el concierto y cuando acabaron le pregunté si le gustaría unirse a la banda, ya que me pareció tremendo en directo. Steve vino con Ronnie, se conocían de la escena local, ya que Steve ha estado tocando por clubes durante muchos años.

Como he dicho antes, han pasado casi cinco años desde vuestro último álbum.¿Ha tenido que ver en la tardanza tu trabajo con Vanderhoof?

  Si, básicamente si. He estado bastante centrado con mi otro proyecto, pero no solo yo también Kirk Arrington.

Introduciéndonos ya en el nuevo álbum The Weight Of The World, hay que decir que es una obra muy superior a Masterpiece, siendo éste disco una entrega bastante floja y carente de buenas ideas. Algo que también me ha gustado de The Weight Of The World ha sido la voz de Ronnie Munroe, quien aunque tiene su toque personal, me recuerda en ocasiones a la buena época de David Wayne. ¿Estás de acuerdo?

  Si sin duda, esa fue una de las razones por la que le escogimos. Puede cantar el material antiguo con credibilidad y darle su sello a los temas nuevos.

El álbum tiene un gran sonido, mucho mejor que Masterpiece. ¿Has quedado contento con el resultado?

  Si, la verdad es que he quedado muy satisfecho. Nos ha llevado mucho tiempo y eso se nota, hemos querido también darle una orientación más clásica al sonido. Le hemos llamado The  Weight Of The World porque teníamos que redimirnos del fiasco de Masterpiece y si éste álbum no funciona se acabará, así que tenemos una gran presión encima.

Con éste nuevo álbum se puede afirmar definitivamente que Metal Church ha vuelto. ¿Tienes confianza en éste nuevo disco?

  Si, absolutamente. Hasta ahora las reacciones están siendo magníficas y estamos muy contentos. Al principio estábamos un poco escépticos, pero todo el mundo cuando lo oye dice que es magnífico, así que hasta ahora está funcionando mejor de lo que esperábamos.

Como se puede ver en vuestra página web, tenéis un montón de fechas en EE UU, pero...¿qué pasa con Europa?

  Estamos trabajando en ello y lo más seguro es que estemos en Europa para otoño.

La última vez que vinisteis a Madrid, tuve la oportunidad de presenciar el concierto, y aunque fue una gran actuación, hubo muy poca gente en la sala. ¿Esperáis que ésta vez la respuesta mejore?

  Si espero que si. La banda es mejor y el disco es mejor, así que debería mejorar (risas), eso espero.

Hablando del futuro de la banda. ¿Piensas que éste álbum puede devolver a Metal Church la regularidad que necesita para establecerse en la escena del Heavy Metal?

  Sin duda alguna. Estamos totalmente convencimos, por eso hemos reunido esta formación. Si quieres que las cosas vayan hacia delante tienes que contar con gente que quiera trabajar y que tenga ganas de hacer las cosas bien, además de llevarte bien con ellos. Creo que en esos aspectos hemos acertado plenamente.

Nuevamente has estado tú a cargo de la producción, y como has dicho antes os ha tomado vuestro tiempo hacer el álbum. ¿Cómo ha ido la grabación?

  Ha ido bastante bien. Lo hemos grabado en mi estudio y ha sido bastante duro, porque cuando tú eres quien compone los temas, quien los ensaya, quien los arregla, graba, etc. Y luego además produces, grabas y mezclas el álbum se te acumula mucho trabajo. Al final has oído tantas veces los temas que es difícil ser objetivo y se convierte en un trabajo muy duro, pero por otra parte no tienes a nadie diciéndote lo que tienes que hacer, añadido a la libertad que da trabajar en tu propio estudio.

¿Cómo funciona la banda en directo? ¿Te sientes cómodo y seguro tocando con ésta nueva formación?

  Esa es una de las cosas con la que más contentos estamos. La banda se ha acoplado muy bien y muy rápido, y eso se ve en directo.

¿Qué pasó con Mike Howe? Él era un gran cantante, pero tras la separación de Metal Church despareció de repente.

  Decidió centrarse en su familia. Era un tipo muy hogareño. No lo discutimos mucho, esa fue su decisión y la aceptamos.

¿Qué le pasó a la banda tras la edición de Hanging In The Balance? ¿Fue solo un descanso o una separación? ¿Cómo surgió la idea de la reunión? ¿Fue por el álbum en directo que editó SPV en el 98?

  Después de Hanging In The Balance literalmente nos separamos. El álbum en directo se planteó desde el principio como un precalentamiento para el regreso del grupo.

Volvisteis con Materpiece en 1999 y casi con toda la formación original. El álbum no quedó todo lo bien que cabría de esperar y la historia no funcionó, lo que desembocó en la segunda salida del grupo por parte de David Wayne. ¿Qué pasó?

  Bueno, si quieres que te diga la verdad, no tengo ni idea. Un día estaba en casa cuando me llamó nuestro manager y me dijo: “¿has oído el nuevo álbum de David Wayne?”, yo le dije: “¿qué?...¿estás de cachondeo?”, a lo que él contesto: “no, deberías hacerlo”. Y esa fue la historia, no se en que estaba pensando David, no he vuelto a hablar con él, pero creo que fue algo muy estúpido.

En 1986, Metal Church editaron una de las obras maestras del Heavy Metal americano de los 80, The Dark. ¿Cómo ves ese disco ahora? ¿Eres consciente de que construisteis un auténtico clásico?

  Es difícil hablar de tus propios álbumes, y más cuando ha pasado tanto tiempo, pero somos conscientes de que editamos un gran álbum y sin duda estamos muy orgullosos de el.

Llevas una larga carrera como músico, habiendo tocado en grupos como Hall Aflame, en tu propia banda Vanderhoof y sobre todo en Metal Church. ¿Cómo ves al grupo después de casi 20 años?

  Hombre, sin duda lo más importante es que seguimos aquí. La gente se sigue interesando por el grupo y tenemos un hueco, eso es lo que importa, que todavía hay interés por Metal Church, es realmente sorprendente.

Hablando del interés, háblanos un poco de la promoción que está teniendo la banda y de la respuesta que estáis notando. ¿Hay gente que quiere hacer entrevistas e informarse sobre esta nueva etapa del grupo?

  Mucho más de lo que habíamos esperado. Está yendo todo muy rápido y la verdad es que es muy excitante.

¿Cómo está siendo la respuesta en esa mini gira americana que estáis realizando?

  Magnifica. El público está realmente metido en el concierto y cantan todos los temas, incluso en los temas nuevos. Se quedan un poco extrañados pero en seguida reaccionan de forma muy positiva, cantando incluso temas que no conocen, está siendo fantástico.

¿Qué recuerdas de los comienzos del grupo?

  Bueno, son gratos recuerdos. Empecé el grupo, reuní una banda y todos estábamos muy emocionados con la idea de empezar un grupo, además la escena era muy fuerte en aquella época y todas las bandas éramos como una gran familia, fue una gran época.

¿Es cierto que Lars Ulrich pasó una temporada en Metal Church?

  No, ni siquiera llegamos a ensayar. Lo que pasó es que yo estaba montando Metal Church en San Francisco y él acababa de llegar de Dinamarca. Estaba buscando un batería y apareció, pero no llegamos a ensayar o a tocar algo juntos, él quería hacerlo, pero tenía algunos problemas con su padre y no hubo manera.

¿Cuál es tu opinión sobre la escena? Especialmente en EE UU, ¿crees que hay opciones para grupos como Metal Church?

  Bueno, desde hace un par de años hasta ahora las cosas han mejorado algo. Loa promotores tienen interés en montar giras, muchos grupos vuelven a tocar, las revistas están dando algo más de cobertura, etc. Está mejorando, y ya era hora, porque ha estado realmente mal.

Tras la edición y la gira de éste nuevo disco, ¿tendremos que esperar otros cinco años para un nuevo disco de Metal Church?

  No seguro que no. Haremos la promoción, la gira y nos pondremos a trabajar en el próximo disco. Posiblemente más o menos en un año habrá un nuevo disco de Metal Church.

Tanto Masterpiece como The Weight Of The World han sido editados por SPV. Demuestra confianza por parte de la compañía haber esperado al grupo durante 5 años, ¿no crees?

  Si seguro. Nos han apoyado mucho y están haciendo un gran trabajo con el grupo. Estamos realmente contentos con ellos.

Ya para finalizar, hay algo más que quieras añadir.

  Esperamos regresar definitivamente con éste nuevo álbum, establecernos y llevar al grupo al lugar donde se merece. También ten por seguro de que nos veremos en Europa éste otoño, fijo.

- 2004

www.metalchurch.com