Nuclear Blast fue fundada en 1987 por Markus Steiger, un fan del Heavy Metal que vió en el underground y en la escena Thrash dos buenos filones para empezar un sello independiente.
Antes de empezar con Nuclear Blast, Markus había estado haciendo cosas relacionadas con el Punk y el Hardcore, colaborando con un sello llamado Misthaufen Distribution (que luego pasó a llamarse Core Distribution) y editando algunos fanzines enfocados al Punk y al Hardcore.
El sello nació al volver Markus de un viaje a EE UU, había estado viendo a una banda llamada Blast, el grupo le impactó tanto que ese fue el primer nombre de la compañía, aunque pronto fue cambiado a Nuclear Blast.
El primer lanzamiento del sello
fue una recopilación titulada Senseless Death, un álbum enfocado al Punk y en
el que se incluyeron bandas como Attitude,
Sacred Denial o Impulse Manslaughter. Las copias se agotaron al año, lo que
llevó al sello a seguir editando material en esa línea con bandas como
Condemned, Impulse Manslaughter, Cancerous Growth, Sacred Denial y Stark Raving
Mad.
Tras un comienzo enfocado al Punk y Al Hardcore, Markus descubrió una banda de Grindcore llamada Righteous Pigs. El Grindcore era algo nuevo y las compañías no sabían como manejar algo tan brutal, algo de lo que Markus se aprovechó. En 1990 el sello consiguió despuntar definitivamente, editando y triunfando con bandas como Atrocity, Incubus o Master. El interés en el Death Metal estaba creciendo, y Nueclear Blast empezó a ser una compañía a tener en cuenta.
Markus siguió editando bandas de
Death Metal como Pungent Stench, Disharmonic Orchestra o Benedictino, pero también
seguía manteniendo una cierta vena punk editando a Rostok Vampires,
Droogies o Inhuman Conditions.
Los primeros 90 fueron años clásicos
para el Death Metal, bandas como Hypocrisy,
Dismember y Kataklysm editaron discos imprescindibles para el género, y el
Black Metal estaba empezando a crecer de forma imparable, estando Nuclear Blast
a la cabeza editando a grupos como Therion o Amorphis.
Gracias
al fuerte nacimiento de todos estos nuevos movimientos, el sello crecía
imparablemente, pasando en ese año 93 de ser el sello de una persona a tener 15
empleados y a abrir una oficina en EE UU Nuclear Blast America.
Entre
los años 1994 y 96 Nuclear Blast editó discos clásicos como Trascend The
Rubicon de Benediction, The Jester Race de In Flames, Theli de Therion y Storm
Of The Light´s Bane de Dissection.
Otros dos álbumes notables fueron
Erase de Gorefest, que marcó la primera entrada en listas de la compañía,
concretamente en el año 95 alcanzó el número 69 en las listas alemanas, y
Elegy de Amorphis, que hizo lo propio un año después ocupando en Alemania el
puesto 67.
Metidos en el año 97, el sello
siguió alcanzando nuevas cotas, colocando nuevos discos en las listas,
concretamente A'arab Zaraq
Lucid Dreaming de Therion, que entró en el puesto 98, Awake de Crematory hizo
lo propio en el puesto 54, e In Flames alcanzaron el número 78 con Whoracle.
Otro importante logro fue colocar en listas el primer álbum de Black Metal,
hito conseguido por el Enthrone Darkness Triumpahnt de Dimmu Borgir.
El año 97 también fue el año en el que Nuclear Blast firmó a su primera banda de Heavy Metal, ellos eran los suecos Hammerfall, quienes consiguieron un meritorio número 38 en las listas con su primer LP. Sorprendiendo no solo a Nuclear Blast sino también a toda la industria discográfica.
El nombre de Nuclear Blast se había consolidado notablemente, creciendo hasta tener 20 empleados y enviando un catálogo de 100 páginas a 50 países.
En el año 98 el sello traspasó el ámbito de las listas alemanas para entrar en listas europeas, de nuevo Dimmu Borgir y Therion volvieron a cumplir expectativas, bandas como Primal Fear, Sinner o The Kovenant consiguieron ascensos sorprendentes, los legendarios Death cosecharon un gran éxito en todo el mundo, y Hammerfall entraron en el número 15 con su segundo álbum Legacy Of Kings, consiguiendo para Nuclear Blast el mayor logro de la compañía hasta la fecha.
La infraestructura de la compañía dio también un gran paso adelante, haciendo de los festivales de Nuclear Blast un éxito de público, colocando a grupos en festivales como Wacken o Bang Your Head y viendo a sus grupos girar por todo el mundo.
A estas alturas el sello tenía una sólida y estable distribución por todo el mundo, haciendo posible conseguir discos de Nuclear Blast en casi todo el mundo.
Este año 98 también supuso la consolidación de la página web del sello, inaugurando una tienda online en 1998.
Aparte de todos estos logros, Nuclear Blast consiguió el fichaje de un grupo que sin duda iba a hacer mucho por el sello, Manowar pasaron a formar parte del catálogo del sello, editando el directo Hell On Stage que entró rápidamente en las listas junto a otras 14 bandas. Dimmu Borgir estuvieron en las listas de 6 países, y grupos como Danzig, SOD o Sucidal Tendencies se mantuvieron en una buena posición dentro del mercado durante el año 99.
En el año 2000 13 discos alcanzaron las listas, nuevos y suculentos contratos se firmaron con Helloween y Stratovarius, quienes alcanzaron el número 1 en Finlandia con el single Hunting High And Low y con el álbum Infinite. In Flames y Crematory siguieron cosechando éxitos, al igual que Hammerfall quienes obtuvieron un número uno en Suecia con su disco Renegade.
Gracias a todos estos éxitos, Nuclear Blast se trasladó a un nuevo edificio y abrió su primera tienda de discos
En el 2001 Dimmu Borgir siguieron pegando fuerte, alcanzando el número 18 en Alemania y entrando en las listas de 8 países. Nuclear Fire de Primal Fear y Follow The Reaper de Children Of Bodom consiguieron escalar en las listas de cuatro países, haciendo que ambos tours fueran un rotundo éxito.
Durante este año nació la filial Rebelution Entertainment, sello con el que albergarían música ligeramente más moderna. Las primeras bandas en sumarse al sello fueron Underground Moon y Taping The Vein, siendo acompañados poco después por Primer Sth, una banda sueca que consiguió una notable aceptación con su primer disco Underneath The Surface.
Para esta fecha, el catálogo de Nuclear Blast había llegado a tener una tirada de 140.000 unidades.
En el 2002 Inmortal pasaron a formar parte del sello, consiguiendo una gran aceptación, al igual que Primal Fear, Hypocrisy, In Flames o Hammerfall. Manowar editaron su esperado álbum en estudio, consiguiendo colocar Warriors Of The World en el número 2 y el single del mismo título en el número 15 de las listas alemanas. Se mantuvieron durante 25 semanas en listas y consiguieron una gran reentrada durante el tour.
Dimmu Borgir y Hammerfall editaron los primeros DVD´s del sello, y abrieron una oficina en Sao Paulo. Lo que propició que Primal Fear y Manowar realizaran exitosos tours por Brasil.
También editaron el primer DVD recopilatorio del sello, y Messhuggah fue el primer grupo en entrar en las listas americanas en el puesto 165.
En el 2003 Manowar superaron las 150.000 copias con Warriors Of The World, y Stratovarius alcanzaron el número 2 en Finlandia y el 27 en Alemania con el álbum Elementes Part 1.
Actualmente Nuclear Blast tiene 60 empleados, ha abierto una oficina en Los Ángeles y sus artistas giran regularmente por todo el mundo.
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2004