Para hablar de Razor tenemos que remontarnos a octubre de 1983, y trasladarnos a Canadá, concretamente a Ontario, cuando el por entonces bajista Dave Carlo decide formar su primera banda. Dave Carlo había empezado tocando el bajo en una banda llamada Illumination junto al batería Mike Embro (futuro batería de Razor), y poco después pasó por otra banda llamada Poison (para ellos compuso “Take This Torch”, tema que posteriormente se convertiría en un clásico de Razor), pero fue Razor la banda que le daría la estabilidad. Tras un tiempo sin tocar con Mike Embro, éste instó a Dave Carlo a formar una banda, aunque esta vez Dave Carlo sería el guitarrista. Cómo bajista contaron con Mike Campagnolo, un antiguo conocido de Carlo, y una vez juntos comenzaron a componer temas, ya que las bandas previas de Dave habían sido mayoritariamente de versiones. En octubre de 1983 comenzó la historia de Razor, compusieron siete canciones y decidieron grabar su primer EP, pero tenían que encontrar un cantante, algo que les estaba costando bastante. Después de muchas pruebas, se decidieron por Stace McClaren, quien entró en la banda ocho días antes de grabar el EP, concretamente en abril de 1984.
Hasta este momento, hay cierta controversia respecto a las maquetas que había editado el grupo. En algunos sitios aparece una maqueta con 5 temas, “Deathrace”, “The End” “Killer Instinct”, “Hot Metal” y “Armed And Dangerous”, mientras que también se habla de otra demo con las canciones “City Of Damnation” y “Take This Torch” del mismo año. En entrevistas realizadas a Stace McLaren y Dave Carlo, afirman desconocer la existencia de estas demos, aludiendo a copias piratas la existencia de estas dos grabaciones.
El grupo se disponía a grabar su primer disco autofinanciado, y en mayo de 1984, Razor entraron en los estudios Waxworks de Saint Jacobs en Canadá para registrar el clásico “Armed And Dangerous” acompañados del productor Terry Marostega. El disco salió bajo el auspicio de una pequeña compañía llamada Voice Records, propiedad de Dana Sky, que fue quien realizó también la portada del disco. Sólo se prensaron 1.200 copias, lo que no fue un impedimento para que el disco se convirtiera en un auténtico clásico, agotándose las copias rápidamente, aunque durando el tiempo justo para que la banda consiguiera un contrato con Attic Records.
A finales de octubre de 1984 Razor hicieron su primera aparición en directo, fue en Toronto, en una sala llamada Larry´s como teloneros locales de Slayer, quienes estaban haciendo su primera gira americana, y poco después, en diciembre, se metieron en los estudios Future Sound de Toronto de nuevo con Terry Marostega como productor para grabar una demo titulada “Escape The Fire”.
En aquel momento el grupo tenía tres ofertas a considerar, la primera de Metal Blade, la segunda era del sello inglés Viper, y la tercera venía por parte del sello canadiense Attic, quienes tenían intención de sumar a la banda al catálogo de su compañía filial, también llamada Viper. Éstos últimos ofrecieron su oferta a la banda después de que Razor hicieran de teloneros para otra banda del sello, Anvil en enero del 85. Finalmente la banda se decidió por Viper, aunque el comienzo de la relación no fue todo lo bueno que el grupo esperaba.
Al principio, Attic quiso forzar a la banda a volver su sonido algo más accesible, y aunque Dave Carlo convenció al sello de que les dejaran crear su propio sonido, no consiguió que el primer disco del grupo fuera lo que ellos querían. La intención de la banda era que la maqueta “Escape The Fire” fuera el primer LP, pero la compañía insistió en que hicieran una selección de los mejores temas incluidos en la demo y en el primer EP “Armed And Dangerous”. Razor no quedaron muy contentos con este proceder, y como resultado 4 temas de la maqueta se quedaron fuera del disco, “Frostbite”, “Heavy Metal Attack”, “Metal Avenger” y “Ready For Action”. Esta decisión también supuso el comienzo de las diferencias entre el cantante Stace McLaren y Dave Carlo, algo que provocaría la marcha del cantante años más tarde.
En marzo de 1985 tanto “Armed And Dangerous” como la maqueta “Escape The Fire” fueron remezclados por Walter Zwol y Ed Stone en los estudios Metalworks de Mississauga, para posteriormente realizar la selección de temas a incluir en el primer disco de Razor con Attic/Viper. En abril de 1985, sale a la venta “Executioner´s Song”, incluyendo parte del EP y parte de la demo, pero con un nuevo sonido. A pesar de que la banda no quedó contenta con la remezcla, esto no fue un impedimento para que el disco se convirtiera inmediatamente en un clásico, recibiendo excelentes críticas de todo el mundo. La banda no realizó muchas actuaciones en directo para promocionar el álbum, las únicas apariciones en directo que realizaron tuvieron lugar en Montreal y Toronto, acompañando a Slayer en su papel de teloneros del tour norteamericano de Venom, cosechando una notable acogida.
En julio del año 85 vuelven al estudio, aunque esta vez cambiando la localización y el productor. Razor se encerraron en los estudios Phase One de Toronto junto al productor Walter Zwol (quien ya había remezclado su primer disco) para grabar “Evil Invaders”. A pesar de que el álbum es considerado su mejor obra, hubo bastantes desacuerdos entre la compañía y el grupo, los más notables por el título y el single. Se sopesaron varios títulos, “Cross Me Fool”, “Speed Merchants” y sobre todo “Thrashdance”, pero Attic estaban empeñados en el que disco debía llamarse “Evil Invaders” porque ese iba a ser el single y el tema del que se iba a hacer un video.
En octubre de 1985 se editaba “Evil Invaders” en todo el mundo, siendo Attic la compañía para EE UU y Roadrunner el sello para Europa. El álbum recibió grandes críticas de todo el mundo, algunas incluso, colocaban el disco a la altura de clásicos como “Hell Awaits” de Slayer, “A Lesson In Violence” de Exodus o “Infernal Overkill” de Destruction.
Razor no habían empezado mal, habían vendido 25.000 copias de “Executioner´s Song” y 35.000 de “Evil Invaders”, pero no era suficiente para Attic, quienes estaban más centrados en artistas como Lee Aarón. En octubre de 1985 filmaron un video para el tema “Evil Invaders”. Fue grabado en directo en Toronto en una sala llamada Larry´s Hideaway, recibió cierta cobertura en cadenas como la MTV o Muchmusic, y sirvió para que la banda se diera más a conocer, consiguiendo incluir el tema “Instant Death” en una película llamada “Roadkill”.
El problema para Razor al no tener detrás el apoyo de una compañía era principalmente las dificultades que tenían a la hora de hacer una gira. Hacia finales de 1985, intentaron girar por EE UU junto a Znowhite, pero nadie quería contratarles porque eran demasiado heavies, aparte de algún que otro problema con los permisos de trabajo. Ante la imposibilidad de girar y la presión de la compañía decidieron volver al estudio a finales de ese año 85.
En aquellos momentos el grupo se encontraba muy presionado por Attic, quienes querían editar un álbum cada 6 meses, algo que no dejaba libertad al grupo a la hora de escribir nuevos temas. Ya habían tenido problemas a la hora de grabar “Evil Invaders”, queriendo Attic remezclar el material sobrante de “Executioner´s Song” y de la demo “Escape The Fire”, y ahora la presión volvía a caer sobre ellos. “Malicious Intent” se editó en abril de 1986, y fue el último disco de Razor con Attic. Se grabó en los Waxworks Studios de St. Jacobs, Canadá, y fue producido de nuevo por Walter Zwol acompañado del hombre de confianza de la banda, Terry Marostega, a los controles. El disco no recibió buenas críticas, y la banda solo consiguió tocar un para de shows como teloneros de Slayer en Québec en todo el año, lo que provocó que al terminar su contrato con Viper decidieran dejar el sello.
El principal motivo para que Razor decidieran dejar Viper fue sobretodo la falta de apoyo. El sello no se había preocupado de licenciar ninguno de los discos de la banda en EE UU, no ayudaban a la banda a girar y por supuesto no les ofrecían dinero. Seguían intentando que ela banda se maquillara y que cambiaran su estilo, e incluso hubo rumores de una posible oferta de Virgin que se quedó en el aire.
Tras dejar Attic, Razor decidieron fundar su propio sello bajo el nombre de Fist Fight Records, y en abril de 1987 editan “Custom Killing”. El disco se grabó de nuevo en los Waxworks Studios de St. Jacobs, Canadá, y volvieron a contar con su hombre de confianza, Terry Marostega, como productor. “Custom Killing” supuso cierto cambio para Razor, aunque el grupo seguía en su línea, había ciertos experimentos en el disco. Temas de 10 minutos como “Survival Of The Fittest” o “Last Rites”, dejaron muy decepcionados a los fans, y la crítica fue especialmente dura con el disco, calificándolo como: “el peor y posiblemente el último”.
El tour de “Custom Killing” fue especialmente corto, seguían teniendo el problema de la falta de management y el tremendo varapalo que sufrió la banda con el disco tampoco ayudó. Toda esta situación, hizo que el bajista Mike Campagnolo dejara el grupo para casarse, seguido del batería Mike Embro, quien decidió abandonar descontento con la dirección que había tomado la banda. Stace y Dave Carlo se pusieron enseguida a buscar sustitutos, entrando el hermano pequeño de Dave, Adam al bajo y el ex – Lethal Presence Rob Mills a la batería. La nueva formación se estrenó en una pequeña gira por EE UU junto a Znowhite. El tour se realizó en mayo del 88 pasando por Búfalo, Connecticutt y Detroit, y gracias al promotor, el tour fue un completo desastre, volviendo la banda de su primera incursión americana muy decepcionada.
Durante el verano el grupo se encerró en los estudios Phase One de Toronto con el productor Brian Taylor, y en septiembre de ese mismo año editan “Violent Restitution”, un disco en el que Razor vuelven a pisar el acelerador pero acercándose más al Hardcore que al Speed Metal que les había caracterizado antaño. El disco salió con Fist Fight (el sello de la banda), pero consiguieron 3 contratos de distribución, Roadracer en EE UU, Fringe en Canadá y SPV/Steamhammer en Europa. A pesar de todo, Stace estaba ya muy cansado de Dave Carlo y su manía de tener el control sobre todo lo concerniente al grupo, esto sumado a que tampoco había quedado muy contento con la dirección que había tomado la banda en “Violent Restitution” y que las giras brillaban por su ausencia, Stace decidió dejar Razor antes incluso de la salida del disco. El sustituto fue Bob Reid proveniente de una banda de Ontario llamada SFH con la que Razor habían tocado en alguna ocasión.
No hubo muchos conciertos para “Violent Restitution”, ya que la banda decidió encerrarse de nuevo en los estudios Phase One en julio del 89 para preparar su siguiente obra, primera de Bob Reid como cantante. A primeros de 1990 editan “Shotgun Justice”, producido de nuevo por Brian Taylor y continuando la línea de “Violent Restitution”. El disco tuvo una buena respuesta, aunque solo fue editado por Fringe, ya que poseían todos los derechos y se desentendieron a la hora de licenciarlo en otros países. Para promocionar el disco, la banda realizó un nuevo vídeo del tema título, pero fue censurado rápidamente debido a ciertas imágenes. Para paliar, el grupo decidió hacer un nuevo clip del tema “American Luck”, pero fue retirado enseguida por el propio grupo, ya que no quedaron muy contentos con la edición final del vídeo.
Aparte de recibir buenas críticas, el grupo consiguió realizar por primera vez un tour completo, recorriendo Canadá de punta a punta junto a Sacrifice durante los meses de octubre, noviembre y diciembre del 90. A pesar de todo, Adam Carlo decidió dejar el grupo tras la gira, para dedicarse a otros proyectos. Su sustituto fue John Armstrong, también procedente de SFH, y en mayo de 1991 se encerraron en los estudios Umbrella Sound de Toronto para grabar “Open Hostility”. El disco fue producido por Dave Carlo, y debido a un accidente sufrido por el batería Rob Mills y que le impidió tocar en la grabación, la batería se programó en lugar de buscar a un sustituto, al parecer para no dar la impresión de Rob había sido reemplazado. El disco continuaba la línea de “Violent Restitution” y “Shotgun Justuice”, aunque volviendo de algún modo a los experimentos realizados en “Custom Killing”. A pesar de que el disco tuvo los mismos problemas de distribución que su predecesor, obtuvo una buena respuesta, realizando el grupo una nueva gira por Canadá y grabando un nuevo vídeo para el tema “Sucker For Punishment”. Tras la gira Dave Carlo decidió para Razor en el año 92, para dedicarse a labores de producción y a sus propios proyectos personales.
Tras la ruptura de Razor, cada uno de sus miembros intentó buscar nuevas ocupaciones musicales, John Armstrong y Rob Reid reformaron su antigua banda SFH, mientras que Dave Carlo intentó poner en marcha un breve proyecto junto a Gord Kirchin de Piledriver que no terminó de cuajar. Ya en el año 94, la antigua compañía de Razor Fringe editó “Exhumed”, una recopilación doble sin temas inéditos o rarezas, hecha solo por el interés de la compañía en exprimir más a la banda. En 1996, Bob Reid consigue convencer a Dave Carlo para poner de nuevo a Razor en marcha, contando de nuevo con el bajista John Armstrong y Rich Oosterbosch a la batería.
La banda se encerró en los estudios The Tube situados en Notario desde febrero hasta mayo del 97, para grabar lo que sería su retorno después de 5 años de inactividad. El disco se llamó “Decibels”, y fue editado por Hypnotic, una compañía creada por Tom Treumuth, antiguo productor de bandas como Helix. El disco tenía un sonido demasiado moderno, e incluyeron una regrabación de “Instant Death” de “Evil Invaders”, pero a pesar de todo, obtuvo una buena respuesta, animando a la banda a seguir adelante.
En el año 1998 Rich Oosterbosch deja la banda para ser sustituido de nuevo por Rob Mills, y la banda consigue hacer algunos conciertos incluso en Europa, apareciendo por primera en el continente en la edición del festival de Wacken de 1999. Tras estos conciertos el grupo siguió adelante, se rumoreó que la banda quería editar un nuevo disco en el 2002. Se pensó en principio en un disco en directo, aunque finalmente se decidieron a hacerlo en estudio, incluso se difundió el título de “Anger Management”, pero por ahora, nada de esto ha pasado. La última aparición del grupo tuvo lugar en el festival Gates Of Hell, celebrado en Toronto el 28 de septiembre del 2003. Actualmente se supone que el grupo está activo, y que planean sacar un DVD y un nuevo disco de estudio para editarlo todo en una caja, e incluir los videos del grupo, actuaciones en directo, entrevistas, etc. Pero por ahora no hay nada confirmado.
- 2005