La historia de Riot comienza en Brooklyn (Nueva York) en 1976, la banda es concebida por el guitarrista Mark Reale, completando la formación con Guy Esperanza a las voces, LA Kouvaris a la guitarra, Jimmy Iommi al  bajo y Peter Bitelli a la batería, con esta formación comienzan a recorrer el circuito de clubes neoyorquinos.

En 1977 editan su primer disco "Rock City" con la diminuta discográfica Fire Sign Records, recibiendo buenas críticas, lo que les lanza a sonar en diversas emisoras y a actuar por toda la costa Este. Después de la edición del álbum Kouvaris deja la banda, siendo reemplazado por Rick Ventura, firman por Capitol Records con quienes editan su segundo álbum titulado “Narita” (el nombre de un aeropuerto de Tokio) en 1977,  conteniendo temas como “Road Racing” y la instrumental “Narita”, donde se empieza a definir el sonido de la banda. Jimmy Iommi y Peter Bitelli deciden marcharse, siendo sustituidos por Kip Leming y Sandy Slavin respectivamente. Con esta formación, que pasaría a ser la clásica de Riot, actúan en agosto en la primera edición del Monsters Of Rock de Castle Donington, al lado de bandas como Judas Priest, Rainbow, April Wine y Touch, cosechando buenas críticas y haciéndose un nombre en el underground europeo. Metal Blade editaria un recopilatorio de ese concierto incluyendo el tema "Road Racing". Al volver de Gran Bretaña siguen girando por EE UU, teloneando a bandas como AC/DC, Sammy Hagar  y Molly Hatchet, encabezando algunos shows con estos últimos por propio ofrecimiento de la banda.

Después del tour, comienzan a componer nuevo material, pero Capitol les presiona para que se aproximen a un estilo más comercial. En principio la banda acepta el cambio, pero al ver la aceptación que habían tenido en Europa los temas más cañeros deciden componer material más Heavy, presentándolo a Capitol y negándose estos a editarlo, por lo que deciden dejar la compañía. La banda termina editando el impresionante “Fire Down Under” con Electra en 1981, en este álbum la furia de la banda está completamente desatada, temas como el cañero “Fire Down Ander”, el estribillo de “Outlaw” o el macarrismo de “Swords and Tequila” hacen de este álbum sin duda alguna el mejor álbum de Riot.

Con este disco hacen algunos conciertos en el Reino Unido, y actúan en el festival Heavy Metal Holocaust en Port Vale junto a bandas como Ozzy Osbourne y Motörhead, incluso se planeó un tour por Alemania bajo el nombre de Heavy Metal Battle con Riot, Saxon y Ozzy Osbourne, pero Riot cancelaron las fechas para girar con Rush por EE UU.

Después de este tour, Guy Esperanza deja la banda, entrando Rhett Forrester a formar parte de ella, y editando “Restless Breed” en 1982. El sonido de la banda se había acercado más al blues, y sin ser un mal disco, no se acerca ni de lejos a “Fire Down Under”. En ese mismo año giran por EE UU con Scorpions y Whitesnake, editando un E.P. en directo titulado “Riot Live” grabado en esa gira.

Al año siguiente editan “Born In America” bajo el auspicio de Quality Records, un sello muy pequeño, y a pesar de que el disco recupera el sonido de “Fire Down Under” y consiguen girar con Vandenberg y Kiss, Mark Reale decide dar por concluida esta primera etapa separando a la banda.

Después de esta desbandada, Sandy Slavin pasó a tocar con Adam Bomb y con el ex – guitarrista de Kiss Ace Freheley, y Rhett Forrester cantó con el guitarrista de Virgin Steele en su primer L.P. en solitario “Out Of Darkness”, colaboró en el proyecto del batería de los Rods Carl Canedy “Thrasher” y editó dos discos en solitario, “Even The Score” y “Gone With The Wind”, este último solo se editó en edición limitada en Francia, y ambos siguen una línea muy orientada al Hard Rock  americano. Rhet Forrester murió en enero de 1994 en Atlanta por un disparo.

Mark Reale se trasladó a Texas, donde empezó un nuevo proyecto bajo el nombre de Mark Reale Project y luego bajo el nombre de Narita, pero no obtuvo  resultados, por lo que reformó Riot, haciendo algunos conciertos con el cantante de Jag Panzer  Harry Conklin.

Después de este fracaso Reale vuelve a Nueva York y reforma la banda con Tony Moore a las voces, Don Van Stavern al bajo y Bobby Jarzombek a la batería, consiguiendo un contrato con CBS y editando en 1988 el potentísimo “Thundersteel”, donde la banda endurece su sonido orientándolo en la más clara tradición de Judas Priest, sobre todo debido esto a los tremendos agudos de su cantante Tony Moore, y sin duda editan un álbum impresionante, que devuelve a la banda a la más absoluta actualidad después de años en el dique seco. En el álbum hay cuatro temas grabados por el batería Mark Edwards, ex – Steeler, pero decide dejar la banda marchándose a L.A. para unirse a Lion.

Dos años después editan “The Privilege Of Power”, que sigue la línea de “Thundersteel” pero con un aire un tanto más conceptual, empleando intros, secciones de viento, teclados y algunos efectos, quedando un disco realmente poderoso, siendo un más que digno sucesor de “Thundersteel”.

Hacen algunos pequeños tours por Japón y EE UU, y editan un álbum en directo titulado “Live In Japan” con dos nuevos elementos, el guitarrista Mike Flyntz y un nuevo bajista, Pete Pérez. El disco es un interesante documento de la potencia de la banda en esos días pero falla bastante el sonido.

En 1993 la banda planea un tour por Alemania con Titan Force, pero al final no se lleva a cabo, por lo que Mark Reale decide volver al estudio con un nuevo cantante, Mike DiMeo, para editar “Nightbreaker” ese mismo año. Lo editan con una nueva compañía después de su corto periplo en CBS, con Rising Sun Records. El álbum retorna ligeramente al sonido más clásico de la banda, siendo  el disco un tanto más roquero.

Para presentar este disco por Europa la banda se embarca en un tour acompañada por Metal Church, Jag Panzer y Vicious Rumor, el tour , que sin duda es uno de los más interesantes que se han planteado en lo que al metal underground se refiere en los 90, se va deslavazando poco a poco. Primero se caen Jag Panzer, siendo sustituidos por la banda de Paul Di´Anno Killers, 3 semanas antes de comenzar la gira Riot cancelan su presencia siendo sustituidos por Zodiac Mindwarp, quedándose un cartel de impresión en un buen cartel.( comentar la actitud de la basca de la tierra).

Después de esto, la banda decide volver al estudio, pero sin Bobby Jarzombek, ocupando la batería John Macaluso, editando la banda “The Brethren Of The Long House”, el álbum se edita en el 95 en Japón y a comienzos del 96 en Europa, siendo un disco conceptual sobre la historia de los indios americanos, con partes lentas y con muchas atmósferas, pero sin perder la marca de la casa. Con este álbum la banda hace su primer tour por Europa en 16 años, acompañados por Skyclad y Whiplash.

Después de este tour dejan Rising Sun y firman con Metal Blade, editando en 1998 “Inishmore”, para el que vuelve Bobby Jarzombeck, siendo este un álbum mucho más Heavy. Realizan un tour por Japón y Europa, siendo acompañados en Europa por Virgen Steele y Stigmata V, y recalando Riot en el festival de Wacken. Deciden editar un E.P. titulado “Angel Eyes”, con dos temas nuevos y solo disponible para el mercado japonés. Después vuelven con el directo “Shine On”, editado en 1998, para volver al estudio, editando “Sons Of Society” en 1999. 

Bobby deja la banda en pos de ir a la llamada del "Metal God" Rob Halford quien esta a punto de grabar el primer disco de su nueva banda Halford. Aun asi deciden realizar una pequeña gira europea que abarcaría finales de 1999 y principios del año 2000 y que pasó por Barcelona en un cartel de lujo junto a Anvil y Agent Steel. El batería para sustituir a Jarzombeck seria, Pat McGarth. De vuelta a los States estuvieron a punto de girar con Dio, pero por problemas financieros con la agencia de management, al final no se realizo la gira americana.

Durante todo el año 2001 estuvieron grabando el duodécimo trabajo de los neoyorquinos, apoyados a las baquetas por el ex-Blue Oyster Cult, Bobby Rondinelli. El disco lo editó Metal Blade en 2002 bajo el titulo genérico de “Through the Storm”, en le cual se incluirían dos versiones, la primera "Only You Can Rock Me" de UFO y la segunda del tema instrumental "Here Comes The Sun" perteneciente a The Beattles. 

Desde entonces poco más sobre la banda liderada por Mark Reale. El 8 de noviembre de 2003 Guy Esperanza nos deja debido al cáncer. Desde ese 2003 siguen intentando editar un álbum, que no se sabe muy bien si finalmente se ha grabado. Cambiaron de cantante Mike Dimeo por Mike Tirelli (Holy Mother, Messiah's Kiss), también ficharon a Frank Gilchriest para la batería. Han seguido actuando por USA y por el país del Sol naciente, tocaron en verano de 2005 en el Tradate Iron Fest en Italia junto a Saxon, Exciter, Anvil y Axel Rudi Pell entre otros, mientras que por aquí han recalado un par de veces. El pasado 2005 en el festival granadino de Atarfe y en marzo de 2006 en Palencia, Bilbao y Madrid, estando a punto de ser entrevistados en directo en , pero que por la dejadez del promotor del evento, no pudo ser. Tras estas fechas la banda volvió a Europa para realizar una mini gira, encabezada por el festival alemán Keep It True, donde cerraron cartel con una inmejorable actuación.

- 2006